All Flesh is Grass читать онлайн

What would you have done? Told the village and driven everyone stark mad?”

— А кому говорить? Чего бы я добился? И потом, это ж не было твердо решено. Так  — предположение... на самый крайний случай. Погубить триста человек, зато спасти три миллиарда...

— А ты сам?! И все твои друзья?!

— Ну, а что было делать, Элф. Что бы ты сделал на моем месте? Раззвонил бы по всему Милвиллу  — и чтоб все посходили с ума?

“I don't know,” said Alf, “I don't know what I'd have done.”

“Alf, is the senator at the hotel? I mean, is he there right now?”

“I think he is.

“I don't know what good it'll do,” I said, “but perhaps I should.”

— Не знаю,  — сказал Элф.  — Сам не знаю, что бы я сделал.

— Слушай, Элф, а сенатор сейчас где? В гостинице?

— Думаю, там. Ты хочешь ему позвонить, Брэд?

— Не знаю, будет ли толк. Но, может, стоит попробовать.

“I'll get off the line,” said Aif. “And Brad...”

“Yes.”

“Brad, the best of luck. I mean—oh, hell, just the best of luck.”

“Thanks, Alf.”

— Тогда я кладу трубку.

— Да?

— Счастливо тебе... То есть... о, черт! Просто  — желаю успеха!

— Спасибо, Элф."

"I heard the click of the receiver as he hung up and the line droned empty in my ear. My hand began to shake and I laid the receiver carefully on the desk, not trying to put it back into the cradle.

Joe Evans was looking at me hard. “You knew,” he said. “You knew all the time.”

I shook my head.

В трубке щелкнуло  — он дал отбой, теперь я слышал только гудение. У меня так затряслись руки, что я и не пытался опустить трубку на рычаг, а осторожно положил ее прямо на стол.

Джо Эванс смотрел на меня в упор.

— Так ты знал,  — сказал он.  — Все время знал.

Я покачал головой.

“Not that they meant to do it. The general mentioned it as a last resort. Davenport jumped on him...”

I didn't finish what I meant to say. The words just dwindled off. Joe kept on staring at me.

I exploded at him.

— Что они на это пойдут  — не знал. Генерал обмолвился об этом как о последнем средстве, на самый крайний случай.

Я не договорил, я уже и не помнил, что хотел сказать. Слова теряли всякий смысл. Джо все не сводил с меня глаз.

И вдруг меня взорвало.

“Damn it, man,” I shouted, “I couldn't tell anyone. I asked the general, if he had to do it, to do it without notice. Not to let us know. That way there'd be a flash we'd probably never see. We'd die, of course, but only once. Not a thousand deaths...