В старых, пожелтевших от времени фолиантах нашлось так много интересного! Я отыскала родословную Бенси, прочитала о строительстве Горленда, узнала легенду о Хризантеме и любопытные факты о женах Черных лордов. А еще наткнулась на рассказы о старой нерейской вере. Согласно им, много столетий назад в Нерее, на месте которой сейчас расположено графство Уинтшир, из-под земли вышли невидимые чудовища – гверхи. Они убивали души людей и овладевали их телами. А потом продолжали убивать уже для того, чтобы поддерживать собственную жизнь.
И никто не мог с ними справиться, ведь отличить гверхов в таком обличье было очень трудно, почти невозможно. И тогда люди обратились к жившим в ущельях Пограничных гор отшельникам-магам, братьям Бенси. Те владели особой магией, могли разговаривать с мертвыми и видели духов. Народ умолял братьев помочь уничтожить гверхов, и Бенси согласились, но потребовали, чтобы к ним присоединились остальные маги королевства и загонщики из людей.
Так случилась первая Черная охота. Бенси с помощью своей магии сумели отличить одержимых, и направляемые ими загонщики оттеснили гверхов к Разлому, из которого те пришли. А там их уже ждали маги с заговоренными от нечисти серебряными ножами. Так все вместе, люди и маги сумели уничтожить гверхов. Правда, старший из братьев Бенси, Яков, потратил слишком много сил, был смертельно ранен в этом бою и спустя три дня после него скончался. А младшему, Кевину, король Иероним в благодарность за спасение королевства пожаловал графский титул и обширные земли.
Так появился графский род Уинтширов, а самого Кевина люди прозвали Черным лордом. И все его потомки стояли на страже Разлома, охраняя королевство от пытающихся прорваться из под земли гверхов.
Я подняла глаза от текста и задумалась. Папа любил повторять, что в каждой легенде за красивой историей скрывается крупица правды. Но что считать правдой в легенде о Черных лордах?
Существование невидимых гверхов? Или особые способности рода Бенси?
Я вспомнила, как легко Уинтшир лишил меня возможности говорить, и невольно коснулась горла.
Тогда, во время обряда, во мне бурлило слишком много эмоций, и я не задумалась о том, какой силой обладает граф, но сейчас, чем больше размышляла об этом, тем отчетливее понимала, что мало кто из знакомых мне магов мог так легко управлять чужой волей. И это будило в душе и страх, и недоумение, и сомнения.
