Name: Фавориты Фортуны
Author: Колин Маккалоу

Текст книги

Шрифт

Размер шрифта

Межстрочный интервал

↓

↑

Сбросить

Все они должны быть собраны в порту по твоему выбору к середине октября, – сказал Цезарь.

– Через два с половиной месяца? Почему бы сразу не отрезать мне обе ноги? – пронзительно выкрикнул Никомед, вскочив с кресла.

– Если я не получу то, что хочу, я это сделаю.

Царь снова сел, растерянно озираясь по сторонам.

– Я только напоминаю тебе, Гай Юлий, что это мое государство, а не провинция Рима, – сказал он. Его смешно накрашенный рот был не способен выразить душивший его гнев.

– Я дам тебе все, что смогу и когда смогу! Но проси! Не требуй!

– Мой дорогой царь Никомед, – дружески произнес Цезарь, – ты – мышь, оказавшаяся на середине дороги, по которой идут навстречу друг другу два слона – Рим и Понт.

Его глаза перестали улыбаться, и Никомед вдруг вспомнил о Сулле."

"– Твой отец умер в возрасте слишком преклонном, чтобы позволить тебе занять этот трон прежде, чем ты сам состаришься. Годы, проведенные на престоле, показали тебе, насколько шатко твое положение.

Много лет ты провел в изгнании – столько же, сколько в этом дворце. И ты сейчас здесь, потому что Рим в лице Гая Скрибония Куриона вернул тебя сюда. Если Рим, который намного дальше от Понта, хорошо знает, что с царем Митридатом еще далеко не покончено и он вовсе не стар, тогда и ты должен знать это. Вифиния носит звание «друг и союзник римского народа» с дней Прусия Второго, и ты сам неразрывно связал себя с Римом.

Очевидно, ты лучше чувствуешь себя в роли царя, нежели в ссылке. Это означает, что ты должен сотрудничать с Римом и выполнять просьбы Рима. Иначе Митридат Понтийский притопает к Риму, а Рим выйдет ему навстречу – и ты, бедная мышка, неизбежно будешь раздавлен ногой одного из слонов.

Царь сидел, не находя слов: накрашенный рот раззявлен, глаза навыкате. После долгой паузы, во время которой он, казалось, не дышал, царь рывком набрал воздуха в грудь, в глазах его появились слезы.

– Это несправедливо! – воскликнул он и совсем скис.

Выведенный из себя, Цезарь встал, рукой пошарил в пройме кирасы в поисках платка, подошел к царю и бросил платок ему.

– Ради положения, которое ты занимаешь, соберись! Хотя наша встреча и началась неофициально, все же это аудиенция царя Вифинии официальному представителю Рима.