Затем тихо попытался успокоить жену:
— Расслабься, иначе до боя выгоришь. Уверен, что до рукопашной не дойдет.
— Почему? — не поверила она.
— Потому что стрелковое оружие способно поражать на дистанции, — как бестолковую школьницу, просветил я тоном учителя.
Флавия тут же обиделась, позабыв о мандраже перед боем. Я уже научился перенаправлять ее эмоции в нужное русло. Решив отомстить мне в ответ, сняла шлем, положила на верхнюю ступеньку трапа, ведущего на полуют на левом борту, и демонстративно поправила рыжие волосы.
Заодно экипаж развлекла. Им будет, что вспоминать, самоублажаясь. Я сделал вид, что не обратил внимания. Насколько знаю, обитатели прибережных районов Аравийского полуострова не дружат со стрелковым оружием, что с луками, что с пращами. Предпочитают копья, дротики и длинные кинжалы. Так что проблемы у моей жены из-за снятого шлема могут начаться только в том случае, если враги окажутся на палубе тендера, что, как надеюсь, вряд ли случится.
Первый дау собирался прижаться своим левым бортом к нашему правому.
На полубаке и вдоль борта стояли пираты. Я немного преувеличил их количество. В этом было от силы человек двадцать пять. На головах подобие чалмы из небеленой грубой ткани. Если под ней и есть металлический шлем, то не у многих. Лица бородато-усатые. Доспехи из той же многослойной ткани надеты поверх туник из нее же, но однослойной. У некоторых кожаный нагрудник, а у одного усиленный двумя железными бляхами, издали напоминающими лифчик. Небольшие щиты круглые кожаные на каркасе из прутьев.
Вооружены копьями длиной метра полтора или немного больше. У некоторых по два-три. Видимо, одно главное, а остальные используют, как дротики. За широкий пояс из черной, коричневой или грязно-желтой материи заткнут кривой кинжал в деревянных ножнах. Судя по черным ногам ниже края серо-белых туник, об обуви пираты, может, и слышали, но что-то невразумительное. Смотрели на нас спокойно, без обычных для этих мест криков и жестов, как хозяин поздней осенью на свинью, откормленную за лето: будет мясо на зиму.
"
"Я дождался, когда дистанция между судами сократится метров до ста, выгнул плечи лука и натянул с трудом тетиву. Когда долго не пользуешься, то ли он становится туже, то ли я нажимаю слабее. Выбрал стрелу с бронебойным наконечником, проверил, не согнулась ли? Зачин важен психологически для обеих сторон. Для нынешних людей это сигнал богов, сообщавших, на чьей они стороне. Сегодня они были за нас.
