Однако они продолжали использоваться в войсках. В 1944 году в одном из боев экипаж «семидесятки» из засады даже подбил два новейших немецких средних танка «Пантера».
Операция «Кутузов»
Немецкий солдат в окопе с пулеметом MG-34 на станке. Район Белгорода, 1943 год. Пулемет с магазином на 50 патронов"
"Как и было запланировано советским командованием, 12 июля началось наступление на Западном и Брянском фронтах. Операция получила наименование «Кутузов». Одной из главных задач операции было атаковать в тот момент, когда главные силы немецких войск втянуты в наступление на северном фасе Курской дуги.
Удар Красной Армии наносился к северу от Орла в тыл немецкой группировки. Риск заключался в том, что выделенные для «Кутузова» армии из резерва Ставки Верховного Главнокомандования должны были прибыть через несколько дней после начала операции. Возвестившая о начале советского наступления артиллерийская подготовка была очень мощной. Передовые позиции Вермахта были буквально подняты в воздух. Красноармейцы шли за огневым валом в полный рост, почти не встречая противодействия.
Сопротивление усилилось лишь при подходе ко второй полосе немецкой обороны. Кроме того, немцами были задействованы крупные силы авиации, которые перебросили с южного фаса Курской дуги за несколько дней до этого. Тогда немецкое командование планировало ускорить наступление Вальтера Моделя. Теперь штурмовики и пикирующие бомбардировщики должны были спасти его от разгрома. Карусель ударов авиации, обрушившаяся на наступавшие советские танковые части, позволила выиграть время для вывода из боя ударных соединений «Цитадели».
Потрепанные в наступлении дивизии получили новую задачу: цементировать оборону. Модель принял командование над всеми немецкими войсками, оборонявшимися под Орлом.
Очередной импульс сражению на Северном фасе Курской дуги дали обещанные Ставкой Верховного Главнокомандования резервы – общевойсковая и танковая армии, которые вступили в бой через неделю после начала операции. Однако к моменту ввода в сражение двух свежих армий немецкая оборона уже приобрела достаточную устойчивость.
До железной дороги Орел-Брянск, основной коммуникации немцев в Орловском выступе, было, казалось, рукой подать. Отдельные отряды даже пробивались к ней и подрывали полотно. Однако перерезать эту важнейшую артерию так и не удалось. В итоге осуществить «Цитадель наоборот», то есть срезать Орловский выступ ударами с севера и с юга, в ходе операции «Кутузова» не удалось.
