Узел читать онлайн

Атаман чуть ли не обрадовался сыщику:

– Здравия желаю, ваше высокоблагородие!

– Чего такой веселый?

– Дык живой же. Могли шлепнуть при аресте, как других, а не шлепнули. Спасибочки!

– И петли не ждешь?

«Иван» сразу посерел:

– А что, разве полагается? Или стращаете?

– Вроде каторгу видать, а виселицу пока нет.

– Уф…

– Я тут выбирал между тобой и Савоськой, – начал разговор сыщик. – Кого первым допрашивать. И выбрал тебя.

Вшивкин слушал, глядя исподлобья.

– Савоське мне нечего предложить, разве что какое мыло дать, когда начнут веревку мылить – хвойное или дегтярное.

– Капорником[33] предлагаете стать? – усмехнулся бандит. – Не пойдет. Я…

Коллежский советник сделал жест рукой: молчи и слушай.

– Каторга теперь разная бывает. Можно ехать в Сибирь строить железную дорогу.

– Говорили что-то, да не помню толком… – пробормотал арестант.

– Сахалин теперь у японцев, каторга там закрылась. А вас, оглоедов, меньше не становится. Правительство решило выстроить в европейской части страны центральные каторжные тюрьмы. Их будет всего восемь, работы идут полным ходом. Пока ты под следствием, глядишь, уже и подготовят тебе местечко. Могут в Шлиссельбурге…

Вшивкин машинально поежился.

– …а могут и тут, в Москве.

– Неужто в самой Москве? – поразился арестант.

– В Бутырках отделили половину площадей. Камеры уже отремонтировали, я заходил, смотрел – красота! После обеда на два часа койки будут опускать для отдыха. Санатория, а не каземат. И главное, каторжных работ в Первопрестольной не предусмотрено. Нету тут ни рудников свинцовых, ни туннельного строительства. Станешь в картишки дуться с утра до вечера да шпанкой помыкать. Ну что, интересно?

– Сомнительно… А что я за такое счастье должен буду сделать?

– Выдать Тугарина Змея.

Вшивкин нахмурился:

– Да разве так можно? Он «иван», и я «иван».

Но Лыков не стал церемониться. Он прищурился, поглядел на бандита, как на пропащего, и протянул:

– Не хочешь? Сам себя спасти не хочешь?

– На измену не пойду, – упрямо ответил Вшивкин.

– Ну как знаешь. В Шлиссельбургской каторжной тюрьме есть корпус, который называется «Зверинец». Там в камерах даже окон нет.