На своем столе я нашла книгу в причудливом переплете и тут же узнала ее: «Письма умершего музыканта». Рядом лежала карточка, на которой карандашом было написано:
Зная о вашем желании владеть этой книгой, предлагаю вам принять ее. Она учит счастливой преданности Искусству и безразличию к мнению мира – и то, и другое пригодится вам в карьере.
ГЕЛИОБАС.
Обрадованная таким подарком, я открыла книгу и увидела, что на форзаце написано мое имя и число месяца и года со словами: «La musica e il lamento dell’ amore o la preghiera a gli Dei».
(Музыка – это плач любви или молитва богам.)
Я бережно положила сокровище в угол чемодана вместе с пергаментными свитками, содержащими «Электрический принцип христианства» и ценные рецепты Гелиобаса, а покончив с этим, заметила себя в длинном зеркале, что стояло прямо напротив. Я была очарована – не своим отражением, а блеском электрического камня, что носила на груди. Он сиял и переливался, подобно звезде, и был действительно прекрасен – гораздо ярче, чем самые яркие из бриллиантов.
Сейчас я могу отметить, что при каждом появлении в обществе мне всякий раз задавали множество вопросов относительно подвески, и сложившееся мнение заключалось в том, что это какое-то новое применение электричества в качестве украшения. Однако ничего подобного: такие обычные прозрачные камни часто можно увидеть на берегах тропических стран. Они обладают свойством поглощать небольшую часть электричества человеческого тела. Ее хватает для того, чтобы камень сиял мощным призматическим блеском.
Подобное свойство обнаружил лишь один Гелиобас. Он утверждает: та же самая способность существует у многих других обычно неблестящих камней, что не были испытаны, а поэтому неизвестны миру. «Исцеляющие» камни, или амулеты, до сих пор используемые на Востоке, а также в отдаленных частях Шотландского нагорья (смотрите примечания к переводу Ойсина Арчибальдом Клерком), тоже питаются электричеством, хотя несколько иначе: у них есть свойство в определенных случаях поглощать болезнь и уничтожать ее.
Естественно, после их продолжительного использования силы, которыми они изначально обладали, истощаются и больше не приносят никаких благ. В наши дни амулеты из камней считаются простым суеверием безграмотных невежд и плебеев, тем не менее следует помнить: любое суеверие всегда имело в своей основе зерно истины, пусть даже малое. Я могла бы дать очень любопытное объяснение строению орхидей.
