Любая случайная встреча могла стать роковой. И поэтому он бежал на Балканы, где вот уже несколько лет шла непрекращающаяся война между различными народами, проживающими на территории бывшей Югославии. Юрий решил, что с его хладнокровием и умением убивать он сможет неплохо устроиться даже на войне.
Из Москвы Сычев перебрался на Украину, нашел агентство, занимающееся вербовкой наемников для службы в Боснии, и обратился туда. Здесь ему пришлось пережить некоторый страх – в агентстве ему пришлось предъявить свой настоящий паспорт, так как другого у него не было.
Юрий еще не умел подделывать документы и не знал, где их можно достать. Однако опасался он напрасно – в агентстве никто не стал проверять его биографию. Для вербовщиков главным критерием отбора были физические данные кандидатов, а их прошлое агентов интересовало меньше всего. Юрий легко сдал проверочный тест по огневой и физической подготовке и сразу же был зачислен в группу, формирующуюся для отправки в Боснию. По отлаженному каналу всю группу переправили сначала в Югославию, а потом и в Боснию.
Так Сычев попал в отряд военных наемников, воюющих на стороне боснийских сербов. Отряд оказался смешанным. Здесь были выходцы из Белоруссии, Украины, Молдавии и России, а среди них – даже два или три москвича. Юрий охотно поддерживал разговор с ними, расспрашивал о прошлом, но о себе рассказывал мало.
Впрочем, он недолго прослужил вместе со своими земляками. Сербские командиры вскоре обратили внимание на его патологическое хладнокровие и привлекли Юрия для карательных операций, проводившихся против боснийцев и хорватов.
Он сразу же согласился. За участие в карательных операциях гораздо больше платили, а риск при этом был минимальным. Безоружное население практически не могло оказать сопротивления хорошо вооруженным карателям. Единственную опасность представляли хорватские и боснийские партизаны, которые часто устраивали засады на пути карательных экспедиций. Но Сычев имел за плечами подготовку российского спецназовца и опыт афганской войны, поэтому выжил, когда его отряд попал в одну из таких засад.
Оказавшись под перекрестным огнем хорватских партизан, Юрий не растерялся. Ему удалось выбрать удобную для стрельбы позицию, где он и отстреливался, пока нападавшие не отошли. В перестрелке Сычеву удалось убить одного хорвата, а еще двоих – тяжело ранить. После этого боя командир карательного отряда, который видел, как сражался Сычев, сразу же назначил Юрия своим заместителем.
