Шрифт

Размер шрифта

Межстрочный интервал

↓

↑

Сбросить

Присела, сдвинувшись в угол, в тень, почему-то страшась быть увиденной.

Боевой дух угас, появилась навязчивая мысль: а нужна ли я кому, вот такая?

Тощая, с сомнительным приданым…

Скорее, даже проблемным. Кому нужны такие хлопоты?

В храме, кроме статуи и меня с котенком, никого не было.

Может быть, сбежать, пока не поздно?..

Я начала вставать со скамейки, как дверь в храм открылась, впуская людей.

– Здесь никого нет, – констатировал первый вошедший, но его невежливо протолкнули остальные желающие попасть внутрь.

Итого десять мужчин, возрастом от двадцати пяти до сорока. Последним зашел совсем уж старик, но в его руках была пачка свитков. Наверное, это чиновник из магистрата.

– Где же юная леди? – он поправил пенсне на переносице и огляделся. – А вот вы где!

Ему удалось меня разглядеть в темноте угла. На меня обратили внимание все, но я словно приросла к скамейке и не находила сил встать.

– Леди Мелинда! Вам придется сделать выбор, иначе сделка не состоится, и стороны разойдутся… – мужчина словно догадался о моем страхе.

– Вам просто надо выбрать. Мужчинам только подтвердить, что согласны вступить в брак. Я подпишу документ…

Время поджимало. Где моя утренняя решительность?

Выручил котенок, который копошился у меня на руках, стягивая перчатки, а потом взял и выпрыгнул. Я испуганно вскочила, боясь реакции присутствующих. Мужчины немного раздвинулись, и я увидела тех самых незнакомцев, что так мне понравились.

Они держались обособленно, словно показывали, что чем-то отличаются от всех остальных.

Котенок демонстративно сел напротив мужчин, мяукнул и оглянулся на меня, трогая лапкой обувь черноволосого мужчины.

Он намекает на что-то?

Я видела странные видения, когда эти мужчины дотрагивались до меня. А если это подсказка?..

– В храме нельзя быть с животными! – откуда-то из-за большой статуи вынырнул священнослужитель в светлых одеждах.

И я только сейчас разглядела богиню, что стояла на пьедестале. Свет чуть сдвинулся, и я смогла увидеть ее лицо.

Она ласково и всепрощающе улыбалась…

– Извините, так получилось! – я решилась и подошла к мужчинам, подхватывая котенка и пряча под накидку. – Я бы хотела пожать каждому из вас руку, если можно, конечно!

Стянув одну перчатку с ладони, решительно протянула ближайшему кандидату, державшемуся обособленно от трех. Он удивился, но аккуратно сжал мою руку. Я сразу увидела, о чем он думает и как подсчитывает прибыль от моего приданого.