Отрада читать онлайн

Неужто его радость виднелась и на лице?..

Нынче же чудные вопросы знахарки заставили то тепло, что поселилось в груди со вчерашнего вечера, сжаться. Он уже не чувствовал, что оно согревало его, как было накануне.

— У тебя, госпожа, — буркнул он, отчаянно желая, чтобы знахарка не приходила к нему в кузню этим солнечным утром."

"— Этого-то я и страшилась, — Верея поджала губы. — Али позабыл ты, к кому приходили сватать девку, коли не было у нее родни? У кого защиты просили, коли умыкали невесту?

Не был давно Храбр сопливым юнцом.

— Нет, — тяжело выдохнул он себе под нос. — Нет, нет...

Вестимо, он вспомнил. Такое редко случалось, и за все весны, что был его отец старостой, лишь пару раз приходили к нему женихи. Один раз – сватать сироту без родителей.

Второй раз – просили принять выкуп за девичью косу, за невесту, которую умыкнули, да передать вено родителям, чтобы искупить содеянное против их воли.

Сироту полагалось сватать у старосты.

У старосты Зоряна Некрасовича.

Или у ближайшей ее родни – вуя Избора.

Храбр пожалел, что оставил, не взял с собой в кузне молот. Вот бы обрушить его нынче на ближайший пень... и чтобы тот в щепки разлетелся после первого замаха. А затем ударить еще и еще, до тех пор, пока не уймется на сердце горячая боль.

Он с трудом разжал стиснутые челюсти и посмотрел на знахарку.

— Я пойду к ее вую. Дам за нее богатое вено, — выдавил он сквозь зубы, когда отдышался.

Но Верея осадила его острым взглядом, и Храбр почувствовал себя так, словно оборвалась последняя веревка.

Знахарка понурила голову. Мыслила она оградить его, потому и не рассказала про слова Твердяты.

И вот как теперь вышло.

Верею звали многомудрой, но она таковой себя больше не ощущала.

«Макошь-Матушка, — взмолилась она. — Укажи мне, неразумной, путь».

— Отчего молчишь, госпожа? — насторожился Храбр. — Скажу ему, что и избу пусть себе забирает, коли нужда у него такая сильная, что родную кровь чуть со свету не сжил. Я ей новую отстрою! Во стократ краше!

Верея подняла на него затуманенный взгляд.