Быстро повторив то, что услышал от главнокомандующих, я отдал приказ выходить на позицию и ждать моих дальнейших указаний. Они сдержано поклонились и быстро оставили меня одного, давая время на перевоплощение, чем я и занялся. Боль в костях, стремительно тускнеющие краски, вспыхивающие тона серого и пьянящее безумие приближающейся схватки. Всё это будоражило, всё это гнало кровь по жилам с удвоенной силой, а потому до своей позиции я добрался в несколько мгновений, чудом не опередив собственный отряд. Среди них были и древние оборотни, те, кто помнил первую суть формы, которую использовали ликантропы, совершенно не умевшие её контролировать.
И, в первые мгновения увидев это, я до жути перепугался, но запах был совершенно другим. Не было запаха гнили и земли, крови, жёлтые глаза не были наполнены безумием, и хотя вид длинных острых когтей и двойные ряды желтоватых зубов вселяли ужас, я понимал, что именно эти существа не причинят мне вреда. Теперь, когда все заняли свои места, когда сквозь ряды деревьев проглядывали долины, когда тьма сгущалась вокруг, оставалось только ждать и слушать, принюхиваться.
Ни одна птица, ни один зверь не выдали нашего присутствия, а маги и алхимики, что работали не покладая рук, заставили нас всех ещё с середины дня обмазать себя кровью Тёмных, дабы запах светлой сути не резал глаза."
"Казалось, ждать пришлось вечно, и время растягивалось, как застывающая карамель, когти мои уже исполосовали землю, хвост то и дело нетерпеливо подрагивал, однако более я не мог себе позволить такие детские мелочи.
Я чувствовал приближающуюся какофонию запахов и понимал, что вот оно! Ещё немного и тогда всё начнётся, дороги назад не будет. Возбуждённая дрожь прошлась по телу, мне даже показалось, что шерсть моя вздыбилась. Но радовало понимание того, что, если бы я не знал, кто и где расположен, что поручено делать, то я бы даже не смог сказать что-то об этом — лес был весел и тих, где-то пели птицы, стучал по коре дятел, тут и там в траве начинали стрекотать сверчки.
В сгущающейся темноте я видел, как приближаются Тёмные. Среди них было не так уж и много всадников, но они были вооружены длинными копьями, чуть позади них неторопливо шли лучники-дроу, где-то над ними слышались крики гарпий, я чувствовал запах упырей, и задние лапы начинали предательски болеть, напоминая о том, что было когда-то, о том, с чего всё началось. И замыкали это гордое и неторопливое шествие ликантропы.
