Шрифт

Размер шрифта

Межстрочный интервал

↓

↑

Когда мы вышли из кабинета, орки уже заканчивали зачистку лаборатории. Все инкубаторы были разбиты, все твари убиты. Пленных магов связали и готовили к допросу.

— Что с ними делать? — спросил Гром, кивая на группу захваченных заговорщиков.

— Пока держать под стражей, — ответил Адриан. — Они свидетели. Их показания понадобятся для суда."

"— А этих? — Дробитель указал на нескольких магов, которые сидели по ту сторону барьера под охраной орков.

— И их тоже.

Мы победили. Мы зачистили лес от этой заразы, уничтожили фабрику кошмаров, захватили предателей.

Но теперь мы держали в руках знание, которое могло ввергнуть все королевство в новую, еще более кровавую войну. Войну не с монстрами, а с людьми, облеченными властью.

— А нам пора вернуться в Сарготу, — сказал Адриан, пряча журнал под мантию. — Встретиться с Дереном и передать ему эти доказательства. А затем…

— А затем? — спросила я.

— А затем мы узнаем, достаточно ли силен король, чтобы очистить свое окружение от предателей. И достаточно ли мудр, чтобы понять, что орки больше не враги, а союзники.

Он посмотрел на армию орков, которые с песнями праздновали победу, и на руины лаборатории, где больше никогда не будут мучить невинных созданий.

— Одна война закончилась, — тихо добавил он. — Но я боюсь, что впереди нас ждет другая.

Глава 40

Обратный путь в Сарготу был не похож ни на один поход, который орки помнили за последние триста лет. Мы шли не как затравленные дозорные, вечно оглядывающиеся в страхе перед тварями, и не как изгнанники, бредущие по враждебной земле.

Мы шли как армия. Единая, могучая, победившая.

Впереди несли знамена, развевающиеся на ветру. Впервые за три столетия кланы шли плечом к плечу, и в их мерном шаге, в их суровых, но полных достоинства лицах читалось осознание новой, обретенной силы. Позади колонны под усиленной охраной брели пленные маги-отступники, лишенные своей силы и спеси. Их вид — поникшие плечи, потухшие взгляды — был лучшим символом нашей победы.

Но Дикий Лес не спешил признавать нашу победу.

Он все еще был домом для сотен тварей, которые, лишившись управляющей воли магов, превратились в хаотичную, но не менее смертоносную угрозу.

Первая стычка произошла на второй день пути. Мы шли через густой бурелом, когда разведчики из клана Острых Клыков подали сигнал тревоги. Из-за поваленных деревьев на нас бросилась стая теневых волков — тех самых шестилапых тварей, что когда-то наводили ужас на патрули Сарготы.