По злой иронии судьбы из-за каменистых вершин выплыл белый сияющий самолет, и Петя поспешил проститься с необычными дяденьками.
Тропинка уводила все выше, через колючие кусты и острые камни. От интенсивной ходьбы и тяжести рюкзачка стало жарко. Малыш присел на прохладный бугристый валун, сгрыз яблоко, съел банан. Рядом на камне сидела красивая серо-черная ящерица. Она настороженно покачивала точеной головой, готовая в любой момент исчезнуть в щели. Петя попробовал поймать юркое животное — безнадежно. Ящерка исчезла в мгновение ока, едва тень охотника коснулась ее.
Малыш притаился — в нем проснулся азарт ловца. Он внимательно присматривался к большим камням и заметил еще одну. Но и она исчезла столь же стремительно, даже не позволив протянуть к себе руку. Петя осторожно крался дальше — ящерицы, заметив угрозу, исчезали, как фантомы. Мальчик расстроился, хотя это была далеко не первая подобная охота, закончившаяся полным провалом. Почему-то он надеялся, что сейчас, когда мамы нет рядом, все должно быть по-другому, лучше… Эта маленькая неудача так сильно огорчила Петю, что он разревелся.
Сначала плакал громко, потом только всхлипывал, затем сел на землю перешнуровать кроссовки. Солнце стояло уже высоко, очень хотелось пить. Мальчик инстинктивно отодвинулся в тень густого куста, покрытого молодой листвой. Засмотрелся на жука, старательно взбирающегося по ветке. Поймал его, подержал в потном кулачке и отпустил — тот скребся лапами, покусывал ладошку, оставив на ней пахучую коричневую каплю.
Жук был легкой добычей — таких и даже больших он ловил не раз. Блестящее насекомое, почувствовав волю, быстро скрылось среди листьев и травинок. Этого Петя уже не заметил — он уснул.
* * *"
"Девочку, которую Зернов и Марина прозвали Надей, на самом деле звали Юленькой. А бабушка, которую она изредка вспоминала, была ее мамой — одинокой несчастливой женщиной, понадеявшейся на чудо. В ранней молодости Бог послал ей беременность, признаться в которой было, по меркам ее семьи, немыслимо.
И она прервала ее, призвав на помощь силы небесные и деревенскую знахарку. И хотя в обычной жизни знахарка была медицинской сестрой соответствующего профиля, криминальный аборт в домашних условиях вызвал тяжелые осложнения. С тех пор девушка повзрослела, вышла замуж, овдовела… Детьми так и не обзавелась — не получалось. И уже в пенсионном возрасте, получив профсоюзную путевку в санаторий, согрешила там с малознакомым пожилым вдовцом.
