Фавориты Фортуны читать онлайн

Именно здесь у пиратов главная база, и именно отсюда должны мы изгнать их.

– Я бы мог принести пользу, разведав расположение их опорных пунктов. Я уверен, мне удастся это. Как и собрать для тебя корабли.

– Это необязательно, Цезарь. Мы уже знаем расположение самых больших баз. Коракесия пользуется дурной славой. Но она так хорошо укреплена природой и людьми, что я сомневаюсь, возможно ли вообще захватить эту крепость. Поэтому я хочу начать с дальнего конца моей территории – в Памфилии и Ликии. У пиратов есть царь по имени Зеникет, который контролирует весь Памфилийский залив, включая Атталию.

– В следующем году? – спросил Цезарь.

– Вероятно, – ответил Ватия, – это случится еще до конца лета. Я не могу начать войну с пиратами, пока Киликией снова не будут управлять надлежащим образом. Уверен, что у меня к нужному сроку будет флот и достаточно военной силы, чтобы победить.

– Полагаешь, твои полномочия продлятся несколько лет?

– Диктатор и сенат уверили меня, что торопить не будут.

Цезарь уехал собирать флот без всякого энтузиазма. Более года прошло с тех пор, как он участвовал в сражении. Цезарь успел оценить Ватию. Когда начнется война, он не проявит той быстроты и инициативы, которых потребует кампания. Несмотря на тот факт, что Цезарь не любил Лукулла, он не сомневался: второй полководец, под чьим началом он сейчас служит, сильно уступает Лукуллу и умом, и способностями.

Но Цезарю выпала счастливая возможность снова отправиться в путешествие, и это было своего рода компенсацией. Морской державой, не имеющей соперников на этом восточном конце Срединного моря, являлся Родос, так что туда и направился Цезарь в мае. Всегда лояльный к Риму (Родос устоял против царя Митридата девять лет назад), этот остров, без сомнения, даст корабли, командиров и команды для предстоящей кампании Ватии.

К счастью, у Гая Верреса не нашлось времени посетить Родос, поэтому Цезаря приняли хорошо, и местные военачальники изъявили согласие поговорить с ним. Родосцев интересовало, будет ли Рим платить за участие Родоса в военных действиях на море.