Фавориты Фортуны читать онлайн

– Сомневаюсь, Луций Корнелий. Скорее всего, была лишена внимания.

– Хм! – Сулла замолчал, думая о чем-то, потом оживленно сказал: – Завтра она должна быть на обеде. Пригласи Нигера и Метелла Непота тоже. Ну и ты, конечно. И никаких других женщин.

Так получилось, что, когда младший военный трибун Марк Валерий Мессала Руф прибыл в Рим, он оказался приглашенным на аудиенцию к диктатору, который заговорил прямо, без обиняков. Он влюбился в сестру Руфа, сообщил он, и хочет жениться на ней.

– Что я мог сказать? – спросил Руф своего кузена Нигера.

– Надеюсь, ты сказал, что очень рад этому, – сухо ответил Нигер.

– Я и сказал, что рад.

– Хорошо!

– Но что чувствует бедняжка Валерия? Он же такой старый и безобразный! У меня даже не было возможности спросить ее, Нигер!

– Она будет достаточно счастлива, Руф. Я знаю, смотреть не на что, но Сулла – некоронованный царь Рима и богат, как Крез! Если даже она больше ничего не получит от брака, это будет бальзам на рану от незаслуженного развода, – убежденно произнес Нигер.

Руф последовал хорошему совету кузена, выяснив, что его сестра искренне находит Суллу привлекательным и желанным и действительно хочет выйти за него замуж.

Приглашенный на свадьбу, Помпей улучил момент поговорить с диктатором по личному вопросу.

– Поделись твоей удачей, – угрюмо сказал молодой человек.

"– Да, тебе не слишком везет с женами, не так ли? – спросил Сулла, довольный и потому благодушный.

– Валерия очень приятная женщина, – снисходительно заметил Помпей.

Глаза Суллы смеялись.

– Упустил, Помпей?

– Клянусь Юпитером, да!

– Рим полон красивых знатных женщин. Почему не выбрать какую-нибудь и не попросить у папочки ее руки?

– Я не силен в таких делах.

– Ерунда! Ты молод, богат, красив и знаменит, – быстро возразил Сулла. – Попроси, Магн! Только попроси! Дурак будет тот отец, который откажет тебе.

– Я не силен в таких делах, – повторил Помпей.

Глаза, которые до этого смеялись, теперь внимательно смотрели на молодого человека. Сулла хорошо знал, почему Помпей не будет просить. Он очень боялся услышать, что недостаточно знатен для той или иной молодой женщины. Он метил высоко. Но вдруг эти надменные аристократы отвергнут какого-то Помпея из Пицена? Сомнения каждый раз удерживали его от решительных действий.