Фавориты Фортуны читать онлайн

Двадцатишестилетний аристократ из патрицианской семьи Марк Валерий Мессала Нигер обратился к своему хорошему другу, двадцатишестилетнему Марку Туллию Цицерону, с просьбой защищать одного человека, который был другом Нигера и его клиентом.

– Это Секст Росций-младший из Америи, – объяснил Мессала Нигер. – Его обвиняют в убийстве отца.

– О-о! – удивленно воскликнул Цицерон. – Но ты и сам хороший адвокат, дорогой мой Нигер. Почему бы тебе не защищать его? Убийство – громкое дело, но очень простое для защиты, ты же знаешь.

– Это ты так думаешь, – серьезно возразил Мессала Нигер. – В этом деле больше политических ловушек, чем в траншее – острых бревен! Имеется только один человек, у которого есть шанс выиграть процесс, и этот человек – ты, Марк Туллий. Гортензий в ужасе отказался.

Цицерон выпрямил спину, в его карих глазах мелькнул интерес. Он наклонил голову и бросил на Мессалу Нигера косой взгляд исподлобья:

– Дело об убийстве – и такое сложное? Почему?

– Тот, кто возьмется защищать Росция из Америи, затронет всю систему проскрипций Суллы, – сказал Мессала Нигер.

Большой рот с пухлой нижней губой сложился в трубочку, словно для свистка.

– О боги!

– Да, действительно. Заинтересовался?

– Не уверен…

Цицерон нахмурился, не зная, что предпринять. Конечно, ему хотелось сохранить свою шкуру. Но в то же время такое трудное дело, возможно, принесет Цицерону законные лавры, каких никакое другое не могло бы ему доставить.

– Расскажи мне об этом, Нигер. Потом я приму решение.

И Нигер стал рассказывать, и рассказывал он достаточно искусно, чтобы вызвать у слушателя интерес.

– Секст Росций – мой ровесник, мы с ним учились в одной школе. Оба мы прослужили шесть кампаний под командованием Луция Цезаря, а потом Суллы в Кампании. Отец Росция владел большей частью Америи, включая не менее тринадцати прибрежных поместий вдоль реки Тибр. Он сказочно богат! Росций – его единственный сын.