Фавориты Фортуны читать онлайн

Возница вернулся с выражением ужаса на лице:

– Триумфатор, слоны слишком велики и не проходят в ворота!

У Помпея отвисла челюсть. Он почувствовал, как мурашки побежали по коже, капли пота выступили на лбу.

– Не может быть! – только и выговорил он.

– Правда, триумфатор, правда! Слоны очень большие. Не пролезают, – повторил возница.

Помпей, в триумфальном наряде, спрыгнул с колесницы и побежал к воротам, волоча по земле пурпурные с золотом одежды. Погонщики первой пары толстокожих стояли, не в силах что-либо сделать.

– Ворота слишком малы, – объяснил один.

По пути к воротам Помпей мысленно уже распряг животных и провел их по одному, но теперь он заметил то, чего не мог видеть с колесницы. Проблема была не в ширине ворот, а в их высоте. Эти ворота – единственные, через которые разрешалось пройти триумфальному параду, – были достаточно широки, чтобы пропустить армию по восемь человек в ряд и даже колесницу, запряженную четверкой лошадей, или огромную платформу.

– Ладно, – уверенно сказал Помпей, – распрягите их и проведите в ворота по одному. Заставьте их опустить голову.

– Их не учили так делать, – возразил ошеломленный погонщик.

– Мне все равно, учили ли их срать через игольное ушко! – взорвался Помпей. Лицо его сделалось красным, словно вымазанное киноварью. – Просто сделайте это!

Первый слон отказался наклонить голову.

– Надавите на голову и заставьте его! – приказал Помпей.

Но ни давление, ни сидение на его бивнях не убедило животное пригнуться. Вместо этого слон разозлился. Его состояние передалось остальным слонам, двое из которых все еще были впряжены в колесницу. Они попятились назад, и колесница грозила наехать на одетых в львиные шкуры знаменосцев Помпея."

"Пока погонщики пытались выполнить приказание Помпея, тот стоял, изрыгая проклятия и такие угрозы, от которых глаза погонщиков в ужасе стекленели.

Прошел час. В воротах показался Варрон. Он явился узнать, что случилось. Он шел с другими сенаторами в первых рядах процессии.

Одного взгляда оказалось достаточно. Варрону вдруг захотелось упасть на дорогу и покатиться со смеху. Но этого он сделать не мог: взгляд Помпея посоветовал ему воздержаться от неуместного веселья, если ему не надоело жить.