Уже после окончания торга Сулейман ат-Табари назвал шелк французским словом, а я поправил на английском, и он спросил:
— Ты говоришь по-французски?
— Да, — подтвердил я.
— Как ты оказался среди этих варваров? — полюбопытствовал он на французском языке.
— Мой корабль утонул во время шторма, а они хорошо платят, коплю на новый, — рассказал я.
— Переходи ко мне на службу, я буду платить больше, — предложил Сулейман ат-Табари.
— Такому человеку, как ты, незачем платить мне так много, как они, — улыбнувшись, отказался я.
Он тоже улыбнулся и сказал:
— Если передумаешь, приходи.
Когда Сулейман ат-Табари уплыл на лодке, Бао Пын задал вопрос:
— О чем вы с ним говорили?
— Он сказал, что еще ни разу его так не оскорбляли! — в шутку соврал я.
— И он отменит сделку? — с испугом спросил китаец.
— Он сказал, что ты лучший из продавцов, которых когда-либо встречал! — засмеявшись, соврал я во второй раз.
У Бао Пына от счастья порозовели уши. Не ожидал, что он такой тщеславный.
19"
"Арабы принимали товар, не шибко проверяя.
Разве что фарфоровые предметы сперва осматривали на предмет трещин, но они были так тщательно упакованы в рисовую солому, что разбиться не могли, поэтому и от них отцепились. Зато китайцы взвешивали опиум из каждого мешка не меньше двух раз. Шел он лепешками или шариками. В каждом мешке должно было быть пятьдесят британских фунтов, но обязательно не хватало. Арабы не обижались, когда им указывали на недостачу, сразу добавляли и при этом говорили, что получилось случайно, что все ошибаются.
Правда, не было ни одного случая, чтобы ошиблись в другую сторону, положив в мешок пару лишних шариков. Мы забили опием полный трюм и даже получили талерами Марии Терезии разницу между проданным и купленным. Это монеты весом двадцать восемь грамм с очень высоким содержанием серебра. У них была такая безупречная репутация, что послужили образцом для американского доллара. На аверсе погрудный портрет в профиль и по краю по обе стороны от него аббревиатура на латыни начала фразы «Мария Терезия милостью божьей император римлян королева Венгрии Богемии», а под ним буквы «S.
F.» — инициалы двух чиновников Венского монетного двора периода первой чеканки. На реверсе в центре герб империи и по краю по обе стороны от него аббревиатура с окончанием фразы «эрцгерцогиня Австрии герцогиня Бургундии графиня Тироля 1780 Х». Дата чеканки не меняется уже пятьдесят шесть лет, а Х — это андреевский флаг, обозначавший правление в австрийских Нидерландах.
