А как? Во всех деревнях колодцы исправно служат, да и много ли денег с крестьян возьмёшь? Прослышал он от одного заезжего боярина, что далеко на юге есть страны, где песок вместо земли, а воды и нет вовсе. И платят они за новые колодцы золотом.
Покумекал, испросил благословения у батюшки и отправился в путь. Ну, – подмигнул Гриша, – тут, как положено в сказке, семь сапог железных он стоптал, семь посохов сточил, а страну жаркую отыскал.
– Железные сапоги? Брешут, – усомнился Пашка, – он бы ноги быстрее стёр.
– Так, на то и сказка, – усмехнулся Гриша, – чтобы слушать и удивляться, а ты со своими умствованиями лезешь.
Михаил цыкнул на мальчишку, и Пашка пристыженно затих.
– Пришёл, значит, сын купеческий к тамошнему султану, пообещал ему родники подземные отыскать и колодцы справить, если в награду сундук золота дадут. Ударили они по рукам. Парень расстарался, скоро у тамошнего правителя свои источники появились, пути караванные через его земли пролегли. Мало стало султану, пожелал он сады разбить в пустыне, орошаемые подземными водами.
Согласился купеческий сын, место отыскал заветное, скоро вырос сад с диковинными растениями посреди пустыни, город вокруг него построили. Султан слово сдержал, озолотил юношу, коней дал долгогривых, чтобы было на чём богатство увезти. Долго ли коротко, добрался наш герой до родных краёв, сменял лошадок на обласы, лодки долблёнки так назывались, и дальше стал спускаться по рекам. Не страшны ему были пороги, омуты, водовороты. Вода слушалась его, точно зверёк ручной.
Только прознали про его деньги разбойники тамошние и на излучине реки подкараулили. Вот уже родные луга виднеются, да рано радовался купеческий сын. Стали нагонять его лихие людишки. И видит он, что не справиться ему одному. Упросил тогда реку помочь, а с разбойниками, значится, тоже кто-то из ведунов был, тот и успокоил забурлившую, вздувшуюся реку. И всё ближе погоня. Как ни бился, ни старался сын купеческий с водой сладить, оторваться не вышло. Тогда скинул он всё добро на дно и в последний раз взмолился реке, принять его дары просил.
И был снова услышан: на глазах разбойников взметнулся над лодками юноши водяной столб, окутал всё и парня тоже, и стал он прозрачным, точно волна набежавшая, обернула его стихия духом водным, что-то навроде водяного, слыхали о таких? Взъярился дух юноши, потопил он всех преследователей, а на месте, где свои сундуки скинул, теперь омут. Такой глубокий, что и дна не достать.
