Любовь срывает маски читать онлайн

А эту парочку подарила приятельница, мисс Эндрюс – сестра графини Мерилл. Она работает в Королевском обществе гуманного отношения к животным и постоянно кого-то спасает. От этих проказников отказаться было просто невозможно.

– Они восхитительны. – Джейн почесала Догбери за ухом.

– Не желаете ли присесть? – предложил Гаррет.

Джейн прошла к стоявшему в середине комнаты дивану и устроилась в углу. Хозяин расположился на стуле, строго напротив. Сегодня он выглядел непростительно, нестерпимо красивым. Бриджи из оленьей кожи, блестящие черные сапоги, изумрудного цвета сюртук, белоснежная рубашка и безупречной чистоты шейный платок.

– Оказывается, все это время вы таили от меня важный секрет, Апплтон.

Он слегка нахмурился, хотя глаза продолжали излучать теплый свет.

– Секрет?

Джейн развела руки, показывая на полки.

– Понятия не имела, что владеете таким… сокровищем.

Губы изогнулись в намеке на улыбку.

– А вы не спрашивали.

– Не спрашивала, потому что в голову не приходило. Странно только, почему Люси ни разу не упомянула о неимоверном количестве книг.

Один из спаниелей положил широкую лапу на колено хозяина.

– Поверите, если скажу, что попросил кузину не говорить?

Джейн настороженно прищурилась.

– Почему же?

– Потому что вам доставляло наслаждение постоянно порицать меня за то, что не люблю читать.

Джейн сморщила носик.

– Но вы любите читать. Так, по крайней мере, сказал ваш дворецкий.

Гаррет откинулся на спинку стула и скрестил ноги.

– И вам трудно в это поверить?

Джейн потянулась за третьим кексом.

– Никогда не видела вас с книгой в руках.

– А кое-кто читает даже на балах, пытаясь спрятаться от жизни.

Джейн застыла; кекс упал обратно в тарелку.

– Я не прячусь от жизни за книгами.

– Разве?

– Никогда. К тому же книги – это и есть жизнь. – Она порывисто встала и собралась немедленно уйти. И зачем только приехала? Знала же, что ничего хорошего все равно не получится!

– Не уходите.

Джейн помедлила.

– И почему же я должна остаться?

Он засунул руки в карманы, склонил голову и едва слышно спросил:

– Почему вы не пришли той ночью? Почему передумали?

Джейн потупилась, не находя сил посмотреть в расстроенное лицо.

– Разве это важно?

– Очень важно. Мне казалось, что между нами что-то произошло, что мы стали дороги друг другу.

Джейн поправила очки, но голову так и не подняла.