Риму нужны заложники и дань, даже если это не более чем символическое пожертвование. Внешний вид – это все, что устроит императора и сенат.
- Это правда, господин. И я думаю, то же самое можно сказать о Вологезе и его вельможах. Они не захотят выглядеть слабыми.
- Ничего не могу поделать, - кратко ответил Корбулон. - Тебе придется делать все, что в твоих силах. Если они не станут удовлетворять мои официальные требования, я разрешаю дать понять парфянам, что наши просьбы носят формальный характер, чтобы удовлетворить императора и его прислужников.
Важно то, что мы достигнем мира, приемлемого для Нерона. Вот что ты должен будешь донести до Вологеза. Он может быть готов согласиться на это при таких деталях. Хотя, скорее всего, нет. В любом случае, все, что дает мне время подготовить армию к предстоящей кампании, принесет пользу Риму.
- Тогда истинная цель посольства – выиграть отсрочку и добиться мира."
"Сухость в тоне Катона не прошла мимо слуха главнокомандующего.
- Полководец вынужден использовать людей, оружие и стратегии, доступные ему, трибун Катон. Если я смогу использовать посольство как уловку, чтобы получить преимущество над врагом, то я это сделаю, - он сделал паузу и внимательно посмотрел на Катона, прежде чем продолжить. - Несомненно, ты сомневаешься в целесообразности предложения заключить мир и одновременной подготовки к войне.
- Что-то в этом роде, да, господин.
Корбулон пожал плечами. - Что я могу сказать, трибун? Мы живем в тяжелые времена.
Республика – не более чем далекое воспоминание. Любое чувство чести, которое могло существовать в какой-то золотой век, давно умерло и похоронено. Сейчас важна победа, и неважно как она будет достигнута. С победой приходит награда в виде возможности написать историю того, как была одержана эта победа. Неужели ты действительно думаешь, что, если нас заставят сражаться, кому-то в Риме будет не наплевать, как мы победили Парфию, когда триумфальное шествие уже будет идти по столице? Нет.
Единственное, что будет иметь значение для толпы, Сената и Нерона, – это зрелище повозок, везущих военную добычу, вид пленных в цепях и увешанные гирляндами штандарты наших солдат, высоко поднятых на всеобщее обозрение. Так что избавь себя от благочестия. В результате ты будешь спать лучше. Я делаю так. Еще будут вопросы?
- Я думаю, вы ясно изложили цель моей миссии, господин. - Катон на мгновение задумался.
