Я-то думал, он, окаянный, дружбы моей ищет, чтобы опалу государыни с себя снять, а вон оно как вышло… Так и знал, ведь так и знал!
– Так, да не так, – поднял палец Афанасий, – слушайте внимательно, весьма эта история занятная.
– Давай-давай, расскажи мне, Афанасий Васильевич, как эти песьи дети снюхались.
– Делишки общие у князя Куракина и маркиза де Шетарди появились еще до вашего назначения. И направлены они были, главным образом, если не на возвращение его прежнего влияния при дворе, то хотя бы на возвращение самого господина де Шетарди в Россию, где он неплохо вел дела до своей опалы.
А когда вы свою должность заняли, тут интересы двоих прохвостов и вовсе пересеклись. Маркиз желал на место начальника Канцелярии лояльного к нему человека, много грешков у него накопилось, поэтому не хотелось ему, чтобы в его делах Канцелярия снова копалась. А у князя Куракина все и вовсе просто вышло: подавал он прошение на должность начальника, но отказ получил. Обиделся крепко.
Но что поделать? Пообижался бы и забыл. Но случилась неожиданность. Связь с маркизом князь держал через некоего черта. Сильного черта, явно не простого. Тот никогда перед князем в истинной форме не появлялся, всегда под личиной. И вот однажды черт этот, передавая очередное письмо и подарки от Шетарди, намекнул князю, что служит он некой очень важной при дворе особе. И если с вами, ваше сиятельство, случится беда, то особа эта похлопочет о назначении на освободившуюся должность Куракина.
Его светлость недолго думал, послал чертовку свою следить за вами. Она соблазнила нашего канцеляриста Якова и через него узнавала, когда вы на службе, куда и с кем ездите. Но случая напасть так и не нашла. Так что зря вы Порфирия ругаете, есть от него польза, и немалая.
Афанасий рассмеялся. Граф Шувалов тоже издал пару смешков, хотя и несколько вымученных.
– Так вот. В Порфирии все дело и оказалось. Надо было убрать его от вас, хотя бы ненадолго.
И вот у Куракина созрел план. Он сговорился с маркизом Шетарди, что тот пришлет вам своего знаменитого шампанского, а кроме этого, еще пару-тройку бочонков дорогого коньяка. Коньяк этот сам князь уже принимал от маркиза в качестве подарка и очень высоко оценил. И не сомневался, что вы не преминете им похва… хм, угостить своих гостей на запланированной вами ассамблее. Чертовку за сто рублей пропустил на ассамблею ваш человек, как мы помним.
