А несколько эскадронов, наскоро сформированных из выживших истребителей прикрытия разных цитаделей, укрываясь внутри ракетных потоков, предпринимали стремительные контратаки и набрасывались на отставшие или выбившиеся из основного строя формаций вражеские корабли. Уничтожив в коротком броске ближайших врагов, эскадроны возвращались, прикрываясь следующей волной ракет, и отстреливали абордажные боты противника, которым удалось прорваться к непокорной цитадели. Но силы обороняющихся таяли, и из семнадцати тысяч истребителей, первоначально сплотившихся под защитой крепости, в живых оставалось едва четыреста машин, и их гибель являлась вопросом времени.
Но каждая новая контратака — это смерть нескольких тысяч захватчиков, и потому никто из защитников крепости раньше времени умирать не собирался."
"Чтобы продлить жизнь истребителям, периодически их подключали к периферийной регенеративной хорде крепости, и живые машины восстанавливались с увеличенной скоростью. В эти минуты марионетки Незримого Врага бросались на абордаж и в отсеках цитадели вскипала отчаянная рукопашная схватка.
Человеческие десантники, собравшиеся с погибших крепостей, затыкали собой транспортные аорты, подобно живой пробке. Тысячи абордажников противника продирались сквозь Людей, шагая по трупам своих предшественников и густо поливая путь собственной кровью. Человеческий десант дрался отчаянно, и пусть недавно обученным воинам было неизмеримо далеко до мастерства легендарного спецназа Древнего Боевого Флота, самоотверженностью своей они не уступали великим Предкам.
По крайней мере, злобно усмехнулся Ведущий Специалист, мертвые захватчики, тела которых усеивают застывшую в судорожном коллапсе крепость, вряд ли почувствовали разницу. Абордажные формации, неся огромные потери, выдавливали Человеческих десантников к Предсердиям, но в этот момент закачивалась регенерация истребителей, и посвежевшие эскадроны выжигали десантные боты противника.
Приток врагов в крепость прекращался, высадившиеся внутри абордажники оказывались отрезаны от своих, и продвижение по цитадели сменялось отступлением. Крепость сокращала живые ткани, схлопывая отсеки и проходы, врагов расплющивало, обливало кислотными ферментами сверхвысокой концентрации, вышвыривало в ложные полости, создавая сумбур и неразбериху, генерировались всевозможные помехи, затрудняя работу электроники, и Люди переходили в контратаку.
