На пути наступающих частей остались только минные поля непосредственно перед немецкими позициями и в глубине обороны. Они остались на долю танков-«тральщиков» и приданных наступающим частям саперов."
"По планам Ставки Верховного Главнокомандования начало «Багратиона» никак не привязывалось к годовщине начала Великой Отечественной войны. Однако задержка с накоплением боеприпасов и сосредоточением войск сдвинула дату начала операции на 22 июня 1944 года. В этот день под Витебском состоялась разведка боем, которую начали 1-й Прибалтийский и 3-й Белорусский фронты.
Задачей силового прощупывания немецкой обороны был захват контрольных пленных, подтверждение данных разведки о положении противника. Ведь в последние дни или даже часы перед советским наступлением немцы могли принять контрмеры и усилить свои позиции, что неизбежно потребовало бы корректировки планов. Но разведка боем подтвердила уже собранные ранее данные. Схватки передовых частей Красной Армии с немецкой пехотой в первых траншеях продолжались до ночи' следующего дня.
Фактически разведка боем плавно перешла в наступление, артиллерийская и авиационная подготовка которого началась утром 23 июня. Уже через несколько часов оборона немецкой 3-й танковой армии под Витебском стала стремительно рассыпаться.
Брошенная на обочине дороги немецкая артиллерия
StuG IV – немецкое 75-мм самоходное штурмовое орудие. Осенью 1943 г. после бомбежек заводов «Алкетт» в Германии остро встал вопрос о невозможности выпуска необходимого количества штурмовых орудий, у StuG III/StuG 40 появился родственник – StuG IV.
Специалисты фирм «Крупп» и Eisenwerke установили на шасси танка PzKpfw IV Ausf G боевую рубку StuG 40 Ausf G с вновь спроектированной кабиной механика-водителя. Так удалось сократить разработку новой самоходной артсистемы и запустить ее в массовое производство. Численность экипажа новой машины осталась такой же, как у старшей модели, – 4 человека, но боекомплект орудия вырос до 63 выстрелов. StuG IV находилась в массовом производстве с 1943 по 1944 г.
, когда ее сменила противотанковая самоходка Jagdpanzer IV. Машина оказалась менее удачной, чем StuG 40, за счет значительно большей цены и трудоемкости изготовления. Кроме того, немецкие ветераны, воевавшие на ней, отмечали худшую плавность при движении, правда, при большем запасе хода.
Первыми перешли в наступление 1-й Прибалтийский и 3-й Белорусский фронты на витебском направлении. Строго говоря, они начали операцию уже 22 июня 1944 г.
