Вы признаны опасными читать онлайн

Воздух вокруг нас спертый, а кое-где и ядовитый. Что такое теплые реки, мы знаем лишь по сказкам эльфов. Детишки наши растут в грязи и играют дохлыми землеройками. И как же целому народу мириться с эдакой паршивой действительностью?

Он сделал паузу, будто обдумывал ответ. И вдруг лицо его просветлело.

– Да пить же! – радостно выкрикнул старик, словно эта мысль только что пришла ему в голову.

– ДА!

Оглушительный торжествующий рев толпы едва не снес Хольми с подмостков.

– Выпьем – и жизнь станет сносной! Хряпнем – и расцветится она сиянием самоцветным! Опрокинем чарочку – и радость войдет в наши сердца!

– Правильно, Грум!

– Верно!

– Так и есть!"

"– Ты призываешь нас взглянуть на эти своды! – Грум следом за Хольми обвел рукой потолок.

Словно соглашаясь с Грумом, на потолке замерцала россыпь драгоценных камней.

– А наша воинственность! Разве мы победили бы врагов, не приняв заранее по стакану корнедури? Вот откуда слухи о нашей свирепости! Вот чему обязаны мы спокойной жизнью!

Хольми пытался что-то возразить, но его никто не слушал.

– Как наши чертежники работают? Накатят – и куда до них эльфам! Как костоправы режут? Глотнут слюдянки – и давай кромсать больных, как трезвым и не снилось! Как рудокопы лезут в шахты? Примут по маленькой – и храбрости в них хоть отбавляй!

– Но все могло бы быть иначе! – жалобно пискнул Хольми.

– Выпьешь – и рука твердеет! – возвысил голос Грум. – В голове проясняется! Бабы вокруг ходят красивые!

– Красивые! – подтвердили бабы.

– Дети умные!

– Ы-ы-ы! – проорали дети.

– И жизнь наша становится прекрасна и удивительна!

– Хоп-хей! – проревела толпа. – Лала-лей! Что ни говори!

«Говори! говори! говори!» – отозвалось громовое эхо.

И осознал Хольми, что все напрасно.

Медленно брел он полузаброшенным тоннелем. Где-то там в конце пути дряхлый архивариус наполнял бочки дождевой водой. Зачем? Пускай горит весь архив – кому до этого дело! Гномы порвали со своим прошлым. Они больше не желают быть такими, какими создала их природа.

«У меня не вышло изменить себя, – думал Хольми, сжимая свиток. – Я не смог переделать свой мир.