Трое из Леса. Вторая трилогия читать онлайн

Мрак смотрел с интересом, начальник стражи никак не может поверить, что тцар в самом деле хоть на время опустил взор со звездного неба на землю, на свою страну, на подданных, о которых обязан заботиться.

– Оставь людей, – велел Мрак.

– Всех?

– До последнего человека.

– Но, Ваше Величество!..

– Я тцар или не тцар?

– Тцар, – ответил Аспард покорно, но в его голосе звучало недоговоренное «пока еще».

Мрак пустил коня вскачь. Они пронеслись в двух полетах стрельбы из лука от артанской башни. С ее верхушки за ними наблюдали, даже подали слабенький дымовой сигнал.

По дороге Мрак с недоумением смотрел на огромные скирды, уже потерявшие золотистый цвет, теперь серые, неопрятные. Там хлеба столько, что можно прокормить немалое войско, но все попрело, застоялось, сверху ветром нанесло земли, растет колючий с виду чертополох, даже вон заметно гнездо какой-то сообразительной птахи.

Дома тянулись по обе стороны улицы полумертвые, а когда они оборвались, долго мелькали пустоши, проплешины, которые в других местах взяли бы под огороды или под пашни, но здесь только чертополох, хотя тоже какой-то серый, злой, весь из колючек, даже листья и не листья вовсе, а тоже колючки.

– Люди бегут, – сообщил Аспард.

– Давно бегут, – бросил Мрак сердито. – Могли бы что-то да сделать раньше…

Сказал и осекся, ибо Аспард сейчас же ткнет его носом в собственное… в собственное звездное небо.

Еще тогда, со спины Змея, он видел, что земля Барбуссии выглядит островом. Не остров, конечно, море только с одной стороны, но с другой – горный хребет, что загибается подковой, почти отрезая на севере от Куявии и на юге от Артании. Маленькая страна, не больше трех сотен верст хоть с востока на запад, хоть с юга на север. Маленькая, компактная, богатые земли, богатые горы, щедрое море.

С юга со стороны Артании берега скалисты и обрывисты. К тому же из воды в часы отлива высовываются острые зубья подводных скал, но и во время прилива их не миновать, пробьют дно любого корабля, и все отборные войска пойдут на дно.