Текст книги

Шрифт

Размер шрифта

Межстрочный интервал

↓

↑

Да, времени для него вообще нет. Есть ожидание. Он не знает, сколько ему еще стоять здесь, под ветром, под солнцем, под неутихающими насмешками македонян, которых эти насмешки развлекают и помогают коротать время. Македоняне разжигают костры, что-то едят. Бесса это не касается – он по ту сторону обыденной жизни. Он ждет Александра. За все время он выпил только кружку тепловатой воды, поданной из жалости."

"Наконец, уже к вечеру, сквозь серебристую дымку долины засветились длинные огни копий, обозначились ряды конницы, блестящая оправа щитов, гребни шлемов.

Глухой топот коней заполнил долину. Шло войско.

Бесс выпрямился, вытянул шею. Сейчас он увидит Александра и Александр увидит его, царя Артаксеркса, Ахеменида, царя всех стран и народов. Он избавит Бесса от этой муки, он сам – царь, он не позволит так унижать царский сан!

Конница шумно шла мимо, не замедляя хода. Всадники глядели на Бесса из-под шлемов – изумление, выкрики, смех…

Пошла походным строем фаланга – и опять выкрики и глумление.

Бесс уже почти не слышал их, его страдание достигло предела. Он все еще ждал Александра и все еще надеялся на его защиту. Но вот вдали возникло облачко пыли. Оно быстро приближалось. Засверкали доспехи. Впереди своей свиты вдоль войска, по свободному правому краю дороги, мчался на боевой колеснице Александр.

Увидев Бесса, царь круто остановил колесницу. Бесс собирался грозно упрекать Александра, напомнить, что он – Ахеменид, потомок царя Кира. Но встретился взглядом с его ледяными глазами, полными ненависти, и у него отнялся язык.

– Почему ты, Бесс, так жестоко поступил с Дарием? – спросил Александр. – Он был твоим родственником и благодетелем, и он был твоим царем! Почему же ты арестовал его, заковал его в цепи, а потом и убил?

– Не один я убил его, – жалобно ответил Бесс, – так решила вся его свита. Мы хотели заслужить твое помилование!..

– Помилования не будет, – прервал его Александр.

– Вспомни! – закричал Бесс. – Вспомни, что я – Ахеменид!..

– Дарий тоже был Ахеменидом, а ты убил его.

– И, больше не взглянув на Бесса, Александр отдал короткое приказание: – Бичевать. И казнить.

Колесница с грохотом помчалась дальше. Слова приказа ударили, как молния, – у Бесса подкосились колени.

Было так, как приказал Александр. Глашатай объявил войскам о преступлении Бесса. Бесса бичевали, а потом отослали в Бактры и там казнили его.

Александр не прощал цареубийц.

Вольнолюбивая странаВ Мараканды[98] Александр вступил весной.