Шрифт

Размер шрифта

Межстрочный интервал

↓

↑

Черты идеального аристократичечкого лица опасно заостряются, и на лбу сквозь кожу просвечивают тонкие пластинки чёрной чешуи.

Всё! Это конец.

Душу греет лишь то, что Лора с Рональдом уже прошли через ворота, а значит, согласно контракту, они полноправные участники Академии Высшего Пламени. Дальше всё зависит только от них, а не от вздорного нрава заносчивого ректора.

А он молчит.

Сверлит меня долгим, испытующим взглядом, словно раздумывая, не пора ли приструнить нахалку?

Каждая секунда ожидания кажется невыносимой пыткой.

Звенящее напряжение растёт, сжимаясь в груди, как пружина. По спине стекает липкий, холодный пот. Ладони мокнут, и я незаметно вытираю их о юбку.

— Мисс Россо, — обманчиво тихий голос ректора Уорда звучит будто гром среди чёрного неба, — ступайте к воротам. Я решил не препятствовать вашему обучению.

Облегчение накрывает лёгкой, солнечной волной, заставив колени слегка подкоситься. Едва сдерживаю порыв радостно выдохнуть и улыбнуться.

Однако эйфория длится всего мгновение.

В животе появляется неприятное, тянущее чувство.

Нервно сглатываю, пытаясь разгадать истинный смысл его слов. И не выдерживаю:

— Саэр Уорд, я безумно вам благодарна и сделаю всё, чтобы вы не пожалели о своём решении! Клянусь! Но в ваших словах ведь есть какой-то подвох?

Глаза Дэриана откровенно смеются, а на лице бесстрастная маска. Края губ слегка расползаются в стороны, и он, будто спохватившись, тут же стягивает их обратно.

Ага!

Значит, я права!

Права ведь, да?

— Вы поразительно догадливы, мисс Россо.

Есть одно большое «но».

Глава 4

Тишина, воцарившаяся между нами, кажется осязаемой, а ректор смотрит на меня с превосходством, смешанным с холодным любопытством.

Тянет с ответом, надеется, что я отброшу в сторону гордость и попрошу его не молчать.

Нет, саэр Уорд, даже не надейтесь.

Я умею ждать.

На моих губах вежливая полуулыбка. Изучаю затейливый узор на лацканах камзола и мысленно твержу без остановки: «Терпи, Николь. Представь, что это последнее испытание на прочность.

Пройду через ворота академии и выдохну с облегчением. Дэриан Уорд — крайне занятой дракон. Через час он уже забудет о надерзившей ему студентке.

А я с головой погружусь в учёбу. Видеться с ректором будем крайне редко, а преподавателям всё равно, кто сидит за партой — человек или дракон. Главное — не отставать в учёбе, впитывать знания как губка и вовремя сдавать домашнюю работу.

— Что ж, — сухо, с едва заметным раздражением произносит саэр Уорд.