Она вела в ту самую часть здания, куда были направлены взгляды тысяч маленьких изваяний, проходя через них, словно узкая просека через густые джунгли. Дик медленно двигался вперед, с каждым шагом удаляясь от входных дверей и проникающего через них лунного света.
Зияющий чернотой провал, в который упиралась дорожка, он заметил в последнюю секунду, резко замерев на краю и судорожно дергая руками в стороны в попытке сохранить равновесие. Дик достал навигатор и решил использовать его в качестве фонаря.
Конечно, в таком режиме аккумуляторов надолго не хватит, но о том, как он будет выбираться из джунглей и куда вообще пойдет, надо будет думать потом. А вот перспектива оказаться с переломанными ногами или шеей вполне конкретно стояла перед ним уже сейчас. Он включил навигатор, и тусклый свет изношенной жидкокристаллической панели слабо озарил небольшой клочок окружающего его пространства.
Прямо перед собой Дик увидел огромную древнюю статую Будды. Каменный великан смотрел прямо на него и едва заметно улыбался, словно умудренный сединами старец, взирающий на двадцатилетнего юношу, пребывающего в полной уверенности, что в этой жизни ему уже все известно.
У подножия Будды желтая дорожка переходила в широкие каменные ступени, уходящие вниз, в чернильную темноту подземелья. Дик вытянул перед собой руку со светящимся навигатором и принялся спускаться. Ступени привели его в целую сеть подземных комнат, пустых и пыльных. Их стены были украшены барельефами персонажей буддийской религии, время от времени тусклый свет навигатора выхватывал из темноты древние статуи, заставляя Дика испуганно шарахаться в сторону от неожиданности.
Он петлял по лабиринту комнат минут двадцать, после чего вышел к ступеням, ведущим наверх. Радуясь, что жутковатое путешествие по погруженным в вечную тьму комнатам закончилось быстро, он принялся торопливо взбираться по ступеням. Ступени вывели его к знакомой дорожке из желтого камня. Дик поводил по сторонам рукой с навигатором и увидел каменного Будду.
Он понял, что в подземных комнатах блуждал по кругу и вышел туда, откуда начал свой путь. На какой-то миг ему даже показалось, что легкая улыбка разглядывающего его Будды стала немного шире…
Пришлось взять себя в руки и вновь спуститься в мрачную темноту подземелий. На этот раз Дик твердо решил абстрагироваться от нагоняющей ужас черноты, заполняющей все вокруг, и неуклонно двигаться только вперед.
