Дэйв с трудом поднялся, ощущая дикую боль в каждом квадратном дюйме тела, и попытался глубоко вдохнуть, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце. Глубокий вдох принес острую боль, и он задохнулся, хватая ртом воздух. Видимо, сломаны ребра. Но это его сейчас совсем не интересовало. Дэйв устало подошел к телу Сюзи. Надо уходить, скоро здесь будет не один десяток полицейских. Он еще несколько мгновений смотрел на улыбающееся лицо жены, затем подобрал одну из полицейских винтовок и побрел к поваленному дереву.
Тяжелые мокрые снежинки медленно плюхались вниз, покрывая землю ровным белым покрывалом, ослепительно отражавшим яркое майское солнце.
Дэйв снял затемненные лыжные очки, и солнце больно ударило по глазам. Он прищурился, поспешно стряхивая с затертых стекол налипший снег, и поспешил надеть очки вновь. Пожалуй, это последний снег в этом сезоне, и без того достаточно поздний для этого времени года.
Дэйв оглянулся. Дюжина людей в убогой одежде, наскоро обмотанной сверху рваным серым тряпьем для маскировки, шла за ним, стараясь наступать след в след.
Он удовлетворенно отметил, что снегопад на их стороне. Спустя буквально четверть часа, фигурально выражаясь, от следов не останется и следа. Ищейки «СК», проверяющие дорогу перед проходом колонны, ничего не заметят. На то и расчет. Он многообещающе скривился, поправил висящую за спиной винтовку и пошел дальше, в который раз вспоминая тот день, когда стал опасным разыскиваемым преступником. День гибели его семьи."
"Он так и не помнил, как добрел тогда до поселка «заботливых».
Кто-то из жителей увидел его, лежащего на снегу возле своей землянки. Его подобрали и занесли внутрь. Док, увидев залитое кровью бессознательное тело Дэйва, сжимающего в руках винтовку, понял все сразу. Потом Дэйву рассказывали, что Хэйни оказывал ему медицинскую помощь практически машинально, двигаясь словно зомби. Док зашил Дэйву бедро, вспоротое пулей, прошедшей вскользь, и еще одну извлек из межреберного пространства, где она застряла, поломав два ребра. К счастью, серьезных ранений Дэйву удалось избежать.
Заштопав его, Хэйни ушел к себе в трейлер и впал в прострацию, совершенно не реагируя на все попытки людей вернуть его в реальный мир. Сам Дэйв очнулся ближе к полуночи, когда кто-то из посельчан менял ему холодный компресс. Он взял на руки безмолвную дочь и так и сидел, прижав ее к груди, не сходя с места. Малышка умерла во сне, и Дэйв до сих пор надеялся, что в последние мгновения своей жизни она не испытывала мучений.
