В отрядах (армиях) насчитывалось от нескольких десятков до нескольких тысяч воинов, так сказать, по кошельку, то есть по запасам риса, доспехов и оружия. Примерно десятую часть составляли самураи, а остальные — асигару из крестьян, рыбаков, ремесленников и всякого сброда. Каждый феодал сам решал, с кем и против кого воевать, поэтому боевые действия шли постоянно во всех провинциях. Как следствие, всем нужны были синоби, которые помогали решить проблему с меньшими затратами.
Наша группа называется ватари-суппа.
Второе слово можно перевести, как прозрачные, то есть невидимые, волны, а первое, что наняты они для выполнения конкретного задания. Есть еще какаэ-суппа, которые являются подразделениями регулярной армии даймё и, чтобы не вздумали переметнуться, отдают свои семьи в заложники. Мы должны уничтожить богатого самурая, который решил стать еще круче за счет соседей. Наняла нас его очередная жертва, проигравшая в бою и согласившаяся усыновить победителя, которому после смерти «папаши» перейдет по наследству вся земельная собственность.
«Сводные братья», если не скончаются скоропостижно, что случается очень часто, станут обычными, безземельными самураями на зарплате или ронинами. Утром наша цель проследует по дороге к своим будущим родственникам для совершения обряда усыновления и подписания договора о наследовании. Если не доедет, клану Каваи будет хорошо заплачено. Сколько именно, знают только дзёнины. Это могут быть не только деньги или рис, но и услуги.
Допустим, при визите к какому-нибудь влиятельному лицу включить в свою свиту людей клана, чтобы смогли выполнить задание с намного большей оплатой."
"Ночь прошла спокойно. Я спал в паланкине, а мои спутники на ложах из веток и травы, карауля по очереди. Утро выдалось туманным. Нам пришлось спуститься ниже по склону, чтобы не пропустить цель. Растительность здесь была жиже и шансов унести ноги меньше. Видимо, наш объект тоже не рискнул ехать при плохой видимости, потому что появился после того, как выглянуло солнце и задул ветерок, разогнавший туман.
Мы к тому времени вернулись на вершину. Это был отряд из пары сотен воинов, который передвигался почти во всю ширину дороги, выдавливая встречных прохожих на обочину. Асигару-копейщики шли впереди, асигару-лучники сзади. Между ними скакали на мелких меринах десятка два самураев. Они окружали со всех сторон своего господина, который следовал как бы в центре лошадиного каре.
