Мы три раза пускали в небо зелёные ракеты, предупреждая пиратов об отходе. Наконец на них это возымело действие, и они начали отчаливать от пирсов. Мы дали прощальный залп особыми ракетами в разные стороны и стали спускаться вниз по Темзе. Ракеты поднимались на высоту 500 метров и распускались букетом из сотен маленьких листовок, которые медленно кружась, падали на землю.
* * *Бой оказался более тяжелым, чем мы ожидали. Фрегат, попавший под взрывную волну, пришлось потопить. Ему требовался капитальный ремонт, что в такой ситуации, мы себе позволить не могли.
Потопили не сразу, сначала с него сняли все, что требовалось для ремонта других кораблей. Его команду распределили по другим суднам. Ещё два корабля получили серьёзные повреждения. Если бы мы не облегчили их перед боем и не заполнили трюмы пустыми бочками, то возможно не досчитались и этих посудин. Корабли быстро подлатали, загрузили всем, что сняли с затопленного судна, переправили на них всех раненных и отправили обратно в Архангельск. В трюмы посадили пленных с потопленных английских торговцев.
Потонуло 12 каноэ. Хорошо, что к двигателям прикреплены мины. Через сутки, когда бензин растворит резину, химический взрыватель сработает и двигатели разбросает сотней обломков по дну Темзы. Добрую службу сослужили пробковые спасательные жилеты. Они спасли жизнь не одному раненому, выброшенному за борт, взрывом или вражеской пулей.
«Илья Муромец» получил больше всех пробоин, но у него был броневой пояс, что спасло от дыр ниже ватерлинии.
Но это не спасло команду. Из 350 человек было убито или тяжело ранено 187 человек. Также было разбито 16 ракетных установок. Благодаря универсальности, их перебрали и смогли восстановить 9 из 16 установок. Недостающие установки пополнили за счёт снятых с потопленного и с кораблей, отправленных в Архангельск. В общей сложности мы потеряли 356 человек убитыми, и 217 было тяжело ранено.
Пиратам досталось больше. Они потеряли более половины команды. Правда, это их не сильно расстроило.
Надо отдать должное пиратам, что были засланы в Лондон под видом торговцев. Матросы честно «отгуляли» неделю в кабаках Лондона, подружившись со многими военными. Так, что ничего удивительного в том, что в стволах некоторых орудий, оказались маленькие кожаные мешочки, похожие на кошельки. Всего 200–300 грамм гремучего студня, а какой эффект при выстреле!
Поделив на глазок награбленное и отдав нам половину, пираты устремились в одном им известном направлении.
