Что дало следствию вскрытие и последующая судебно-медицинская экспертиза? Хотя события эти были разнесены по времени на три недели, сразу сообщим окончательный результат, дабы не возвращаться к этим деталям в последующем.
Причиной смерти обеих жертв явились открытые черепно-мозговые травмы, причинённые холодным оружием, имевшим выраженные грани и углы. На кожном покрове головы и шеи были обнаружены хорошо распознаваемые следы и разрывы кожи, совпадавшие с конфигурацией углов и плоскостей найденного на месте преступления полена.
Кроме того, частицы кожи и волосы убитых людей, прилипшие к полену, были сняты при его осмотре криминалистами. На этом основании можно было уверенно утверждать, что смертельные травмы были причинены именно этим поленом, а не каким-то иным холодным оружием. Механизм травмирования обеих жертв оказался полностью идентичен. По затылку и основанию черепа Лаймена Смита было нанесено не менее 14 сильных ударов, а Шарлин — 9 или более. В результате затылочные кости черепа и позвонки шейного отдела позвоночника убитых оказались сломаны во многих местах, в местах разрывов кожи можно было видеть мозг.
Убийство было очень жестоким и не мгновенным. По мнению коронера, жертвы умирали довольно долго, возможно, четверть часа, а возможно, и более. Скорее всего, они быстро потеряли сознание, но после первых ударов могли кричать. Коронер сделал на этом акцент, потому что свидетели могли слышать крики, и это до некоторой степени могло ориентировать следствие.
Телесных повреждений, свидетельствовавших о борьбе или побоях — например, сбитых костяшек пальцев рук, переломов пястных костей, осаднений кожи, кровоподтёков, надрывов ушей, рта и т.
п. — судебно-медицинское вскрытие не выявило. Однако в области связывания рук и ног Шарлин Смит присутствовали обширные потёртости кожи, свидетельствовавшие о яростной попытке связанной женщины сорвать узы. Подобных повреждений на теле Лаймена коронер не увидел и на основании этого сделал предположение, что преступник сначала убивал Лаймена.
По его мнению, Шарлин, лежавшая в кровати рядом с муже и услышавшая, а возможно, и увидевшая расправу над ним, в последние секунды жизни предприняла отчаянную попытку освободиться. Т.о. обнаруженные на её теле повреждения кожи в области запястий и лодыжек явились своего рода саморанением.
Коронер сообщил о своих предположениях относительно последовательности убийств супругов, и, как мы увидим из дальнейшего, его гипотеза нашла полное подтверждение.
