Но, тем не менее, подошел с приветливой улыбкой и, склонившись в легком поклоне, запечатлел легкий поцелуй на тыльной стороне ладони.
- Елизавета Михайловна, Вы просто сделали меня счастливейшим из смертных, решив посетить мое имение.
- Что ж поделать, Ваша светлость, если Вы сбежали из столицы в такую глушь. Без Вас в свете стало как-то скучно, - томно улыбаясь, ответила княгиня.
Вторая девушка была подругой Строганова. Когда-то Мария была актрисой крепостного театра. Однажды увидев ее, Никита не устоял перед чарами красавицы.
Заплатив ее хозяину баснословный выкуп, он увез ее с собой. И вот уже два года они были неразлучны. Строганов даже подумывал жениться на ней. Останавливало его только недовольство матери, которая ясно дала понять Никите, что не потерпит крепостную в качестве своей невестки. Зная характер своей матушки, барон понимал, что поступив ей наперекор, он превратит жизнь своей возлюбленной в ад. Александра Николаевна вполне лояльно относилась к Маше, как к любовнице своего сына, но в качестве баронессы видеть ее не хотела.
Весь день князю пришлось развлекать гостей. Отдав поварихе распоряжение насчет ужина, он предложил совершить верховую прогулку по поместью. Строганов с радостью воспринял предложение, а вот Елизавета Михайловна выказала недовольство. Мол, жарко, чтобы гарцевать на лошадях, но если все согласны, то она, пожалуй, тоже примет участие.
Ближе к четырем часам после полудня вся четверка, дождавшись, когда дневная жара пошла на убыль, выехала за ворота усадьбы.
Василий и Никита, пустив лошадей неспешным шагом, беседовали о делах. Елизавета раздраженно молчала, держась параллельно лошади, которую Воронцов предоставил в распоряжение Марии. Она недолюбливала Машу и терпела ее только потому, что Никита в ней души не чаял. Проезжая по пыльной дороге, Воронцов в отдалении заметил знакомого гнедого, который спокойно пощипывал траву рядом с большим стогом сена. Сердце князя забилось неровными толчками. Если здесь ее жеребец, значит, и сама всадница неподалеку.
Совершенно не отдавая себе отчета в том, что делает, Василий развернул Демона и направился в ту сторону. Его гости последовали за ним. Первой мыслью князя было, что с Соней что-то случилось. Может быть, она упала? Думал он. Подъехав ближе, он различил тоненькую фигурку. Софья лежала в душистом сене, закинув руки за голову и закрыв глаза. Услышав стук копыт она приподнялась и, приставив ко лбу ладонь, заслонив глаза от солнца, всмотрелась в подъехавших.
