Пару раз водитель о чём-то спросил Илью, но он сделал вид, что задумался, Ирма ответила за него. Подъехали к заставе. Проверяли документы немцы из охранного батальона, но старшим был фельдфебель из ГФП, судя по полулунной бляхе на груди. Солдат из охранного батальона встал на подножку, проверил документы, сличив фото в них с натурой. Документы вернул, махнул рукой – проезжайте! Когда немного отъехали, Илья почувствовал, как его отпускает напряжение. Сколько раз он в тыл к врагу ходил, но всё время на нелегальном положении.
Увидел немца – убей или возьми в плен. А сейчас в чужой форме, при чужих документах, немец на расстоянии вытянутой руки, а убить нельзя, ибо задание сорвёшь. Но ладони вспотели, испытание нервов сильное. Ирма молодец, вела себя абсолютно естественно, не всякий сможет. У Ильи подозрение возникло, что это не первая её ходка в тыл, и именно в чужом обличье. А по виду не скажешь – молодая девушка.
Грузовик тронулся, через полчаса проехали Змиевку. Сразу после неё грузовик остановился.
Водителю нужно было сворачивать налево, а разведчикам прямо. Илья, пока ехали, старался запомнить дорогу, расположение постов. Ведь ему придётся возвращаться одному, причём выйти на дорогу и подъехать на попутке не получится из-за незнания языка. Через Змиевку проходят железная дорога и автодорога, крупный транспортный узел. Но им двигаться дальше. Если повезёт, к вечеру достигнут Кром, для Ирмы конечный пункт. Илья заметил, что подготовка группы хромала, сказывалась спешка. Вроде мелочь – идти пешком по дороге.
Но немцы так не делали. Ехали на любом транспорте – машине, мотоцикле, бронетранспортёре, велосипеде, даже гужевой повозке. А разведчики – пешком. У немца наблюдательного это могло вызвать обоснованное любопытство или подозрение. И это вовсе не мелочь, из-за таких проколов можно засыпаться."
"По мнению Ильи, стоило постоять на перекрёстке, поймать попутную машину, но его никто не спрашивал. Как накаркал. Или мысли иногда могут материализоваться? Мимо них проехала легковая машина, остановилась, сдала задним ходом.
Из неё выбрался офицер, когда подошёл ближе – пехотный гауптман. Сказал что-то по-немецки. Ирма достала из внутреннего кармана документы, предъявила. Илья приготовил свои. Гауптман стал задавать радистке вопросы. Девушка держалась независимо, даже с некоторым высокомерием, потому как из СС. Откуда разведчикам было знать, что гауптман – командир батальона по охране тыла. В Красной армии такие тоже были.
