Правда, многим этот упрямый, не терпящий возражений гигант, быстрый на выдумки и вечно одержимый какими-то идеями, мог показаться человеком несерьезным, избалованным сынком вождя, который со временем перебесится и возьмется за ум. Но уже тогда проявилось неуклонное стремление Н. Манделы добиваться поставленной цели, ради которой он выбрал путь лишений. Да и власти быстро распознали силу нового противника и всячески старались заставить его замолчать.
Продолжать учебу Н. Манделе пришлось уже заочно в другом университете, но он получил степень бакалавра искусств и степень бакалавра права.
И в 1944 году наобветшалом здании, расположенном напротив городского суда-Йоханнесбурга, появилась медная табличка с надписью: ""Мандела и Тамба"". Здесь в течение нескольких лет два единомышленника и соратника практиковались в качестве адвокатов, защищая своих чернокожих собратьев. Африканцы видели в Манделе не только человека, который выражает их мысли и чаяния, но и борется за их осуществление.
В центре внимания Н. Манделы стояли проблемы национально-освободительного движения и борьбы против расизма и апартеида; вопросам социологии он уделял меньше внимания, тем не менее, отдельные высказывания говорят о том, что он выступал за бесклассовое общество: ""Я думаю, что множество бед проистекает из существования классов, когда один класс эксплуатирует другой""."
"В 1950-е годы южноафриканские патриоты провели ряд мощных политических кампаний против расистского режима, и в 1952 году Н.
Манделу и других лидеров национально-освободительного движения обвинили в ""государственной измене"" — за организацию акции неповиновения законам апартеида — и приговорили к 9 месяцам тюремного заключения условно. Ему запретили выступать с речами, посещать собрания и вступать в какую-либо организацию. В декабре того же года приговор был дополнен лишением Н. Манделы гражданских прав, его передвижение ограничивают только Йоханнесбургом. В сентябре 1953 года постановление о лишении его гражданских прав продляется еще на два года.
В автобиографических заметках Мандела писал: ""Меня лишили прав и изолировали от моих товарищей; агенты тайной полиции следовали за мной, куда бы я ни направлялся… Закон сделал из меня преступника не за мои поступки, а за мои убеждения"".
В 1956 году Н. Мандела оказывается в тюрьме. В течение четырех лет он боролся за свою невиновность, в итоге победил на судебном процессе и как юрист, и как политик.
