Махатма Ганди призывал вернуться к старой прялке (чаркхе), самотканому полотну и не носить европейскую одежду; говорить только на родном языке, избавить себя от соблазнов роскоши, крепить союз между индуистами и мусульманами и т. д. Сам он в набедренной повязке, грубых сандалиях и с длинным посохом в руке ходил по деревням, останавливаясь в нищих крестьянских хижинах, и призыв его находил отклик в сердцах миллионов индийцев.
Д. Неру внимательно следил за деятельностью Махатмы Ганди — лидера, так не похожего на тех, кого ему до сих пор приходилось видеть.
Следуя примеру и призыву Махатмы Ганди, он решил начать знакомство с жизнью простых индийцев, и в первую очередь — крестьян. Д. Неру организовал кампанию несотрудничества с англичанами в Соединенных провинциях: на поезде и в автомобиле, на лошади или пешком он исходил этот район вдоль и поперек. Обмотав голову мокрым полотенцем, в изнурительную жару он ходил по деревням, ступая по бурой сухой земле, кое-где изрезанной узкими каналами с грязной водой, над которой роились тучи москитов.
В своих странствиях по Северным провинциям Д. Неру познакомился с бедными жителями своей страны, которые безропотно несли тяжелый колониальный гнет, и великая жалось к своему народу и стыд за беззаботность власть имущих охватили его. С утра до вечера выступал он на митингах и собраниях, и с робкой надеждой смотрели крестьяне на гостя, призывавшего их к ненасильственной борьбе.
Движение несотрудничества быстро охватило и другие районы Индии. Д. Неру и его товарищи решили не прекращать своей деятельности в провинции, но уже 5 декабря 1921 года один из них — К.
Део — был арестован. Д. Неру весть об аресте друга внешне принял невозмутимо: репрессии не страшили его, он давно уже свыкся с неотвратимостью, ведь во время проведения кампании неповиновения ему почти каждый день угрожали привлечением к суду за антиправительственную деятельность и бунтарские речи. На другой день после ареста К. Део полицейские нагрянули с обыском и в комитет Конгресса, но, перерыв все бумаги, не нашли ничего подозрительного.
Спустя некоторое время после их ухода, Д. Неру узнал, что были арестованы и другие члены Конгресса. Встревоженный, он поспешил домой, где уже тоже шел обыск. Д. Неру арестовали и в сопровождении полицейского доставили в тюрьму, но по дороге страж порядка проговорился, что арестованного, видимо, отправят в тюрьму города Лакхнау, откуда пришел ордер на его арест. Мотилала Неру, отца Джавахарлала, оставили в тюрьме Аллахабада, а Д.
