Когда вошли в зону поражения из лука и полетели стрелы по навесной траектории, все начали подгонять своих лошадей. Если перемещаешься с постоянно увеличивающимся ускорением, есть шанс, что лучник неправильно просчитает упреждение и стрела приземлится позади тебя. Хотя толку от этой стрельбы мало, попадали редко, разве что лучник нервничает меньше, потому что занят делом.
Давно я не участвовал во встречном конном бою. В нем всё слишком быстро. Точнее, время сначала медленно растягивается, как толстая резина, а потом резко сжимается, будто хочет уместить все события в сотые доли секунды.
Именно эти «выжимки» и запомнишь – отдельные четкие кадры: круглый кожаный щит со странными кривыми красными полосами по диагонали через все поле, которым закрывался скакавший на меня и чуть левее черноусый болгарин в шлеме-шишаке с рыжим конским хвостом в навершии и кольчуге из толстых колец и, видать, уверенный, что я не достану его при верхнем ударе, и который мое копье пробило запросто, как и кольчугу, и сшибло наездника на землю; боль в правом плече, по которому рубанул палашом скакавший правее меня болгарин, но не смог пробить броню; разворот и разгон коня, чтобы сбить второго врага, который проделал такой же маневр, но скорости мало, и мое копье застряло в его теле и сломалось почему-то беззвучно; юркий молодой болгарин в кожаных шлеме и куртке, который чуть не вышиб мне глаз копьем, а потом откинулся назад так, что, как мне показалось, коснулся лопатками крупа своего коня, благодаря чему остался жив, потому что моя сабля рассекла воздух в паре сантиметрах над его грудью…"
"Я сделал очередной разворот и увидел, что бой закончился.
Оставшиеся в живых болгары, сотни полторы, мчались к дороге и по ней на запад, в сторону Плискова. По полю медленно брели лошади без всадников и, волоча поводья по короткой траве, пытались скубать ее. То там, то там валялись воины, наши и вражеские. Кто-то был еще жив и пытался сесть или встать. Я подал руку одному из них, бритоголовому, помог подняться.
У него была пробита кольчуга немного ниже правой ключицы, и из отверстия телка темная кровь. Бритоголовый зажимал рану левой ладонью и хрипло дышал, глядя на меня карими глазами, подернутыми от страха поволокой. Наверное, болгарин. Если сейчас не убьем, то у него появится шанс выжить, выкупившись.
- Иди к вашему лагерю, - приказал я.
Пусть его судьбу решают другие.
97
Ромеи с нашей помощью нагнули хана Богориса.
