Пограничная река читать онлайн

— Млиш рассказывал, что ваксы иногда поджигают степь, чтобы гнать дичь.

— Здесь всё не так, — возразил гладиатор, и пояснил: — Травы мало, земля сырая… нет, хороший пожар не выйдет.

Так и не решив, с чем столкнулись, путники направились дальше. Через час порыв ветра принёс запах гари, чем дальше, тем тяжелее становилась вонь. Поморщившись, Аня констатировала:

— Такое ощущение, что рядом металлургический завод.

Девушка, выросшая в индустриальном городе, подметила верно: отчётливо воняло горящим углем или асфальтом — слишком характерный запах, от дров такого не бывает.

Ещё через полчаса до него начало доходить, с чем они столкнулись: путники увидели иссушенную пустошь, на её краю из парочки мест вырывался дым. Подобных проплешин ниже становилось всё больше и больше, дальше они сливались в сплошное пятно, превращая местность в отличную декорацию для съёмок сюжетов про ад.

Подойдя к дымящемуся отверстию, Олег поморщился — глаза заслезились, во рту стало кисло.

— Пригнитесь к земле и не дышите этой гадостью.

— Ну и дрянь! — пискнула Аня, пригибаясь.

— Сернистый газ.

— Он ядовит? — насторожилась девушка.

— Скажем так — не полезен для здоровья.

— Что это такое?

— Угольный пожар. Пласт горит под землёй.

— Понятно. А зачем мы сюда спускались?

— А разве не интересно? — усмехнулся Олег.

— Интересно, но только воняет сильно.

— Зато нашли кое-что полезное, — он указал на отверстие, клубящееся дымом: — Видишь эти жёлтые кристаллы?

— Ага.

— Это сера. Причём очень чистая. Полезная вещь. Думаю, тут её можно насобирать не одну тонну.

— А беленькие кристаллики?"

"— Точно не знаю, но по-моему, это нашатырь. Возможно, тоже на что-то сгодится.

— Будем брать эти жёлтые камни? — уточнил Эрон.

— Нет, просто место запомним.

— Странное место и плохое: тут живут плохие духи. Жар их тел всё сжёг, а дыхание отравляет воздух.

— Успокойся, это не духи. Простой подземный пожар.

— Олег, усталость помутила твой разум: что может гореть под землёй?

— Видел уголь, который используют наши кузнецы?

— Да.

— Есть и природный уголь. Его не надо выжигать, он лежит под землёй. Где-то, наверное, на поверхность выходил и загорелся от удара молнии или в процессе разложения на воздухе. Потом пожар ушёл под землю, лишь местами показываясь: ведь Монгу видел огонь.