Пограничная река читать онлайн

Приказав гребцам остановиться, Добрыня протер линзы бинокля, паднёс его к глазам. Оптика не подвела, сквозь туман отчётливо можно было различить пылающие хижины и дома, многочисленные фигуры, мечущиеся по лагерю, три приземистых, удлинённых корабля без мачт, стоящие у берега. Судя по всему, бой уже закончился, пришлые победители добивали уцелевших и разоряли посёлок. Добрыня определил, что нападавших не менее сотни. Даже с такого расстояния он различил знакомые силуэты «горилл», или, как их называли местные, раксов.

— Хайты, — выдохнул он сквозь зубы, будто выругавшись.

— Что? — недоумённо переспросил один из гребцов.

— Ничего, живее гребите назад, надо поднимать посёлок по тревоге, — сделав паузу, он добавил: — После сектантов они займутся нами.

К счастью, противник замешкался, дал время на подготовку. Даже охотники успели вернуться на остров, бросив свой лагерь на произвол судьбы. Ворота наглухо закрыли, все боеспособные мужчины заняли места на стенах и в башне. Несколько часов прошли в томительном ожидании, враг появился только около полудня.

Три больших корабля вышли из тумана, вытянулись в линию, борт о борт направились к берегу. Расчёт катапульты подпустил их поближе, затем произвёл свой первый и последний выстрел. Дождливая погода сыграла плохую шутку, несмотря на все меры предосторожности, орудие сильно отсырело, это привело к трагедии: заклинило опорную ось, причём произошло это в самый неудобный момент. Вся энергия ударила по станине, расколов её в один миг, оборванные тяги хлестнули по расчёту, один парень упал с разбитой головой, второму повезло немногим больше — ему перебило ноги.

К счастью, зажигательный снаряд всё же отлетел на пару десятков метров, упав на землю невдалеке от башни, где не мог причинить ущерба. Поселок остался без артиллерии, люди понесли первые потери.

Хайты без помех подошли к берегу, но сажать корабли на мель не стали — два судна причалили к пристани, команда третьего принялась высаживаться с помощью лодок.

Добрыня выругался, когда понял, что его первоначальные расчёты не оправдались — противник оказался более многочисленным, по самым скромным подсчетам выходило, что против землян выступают более двух сотен раксов и тощих метателей дротиков — триллов. Хотя по количеству островитян больше, но хороших бойцов среди них немного. В основном женщины, дети и подростки.

Хайты не стали нападать, без лестниц это было невозможно.