И в создании мехгруппы многие видели не просто каприз великого князя, а способ выжить кавалерии. Наверно, поэтому идея создания нового подразделения была поддержана офицерами, и не просто на словах. Каждый помогал, чем может, новому подразделению встать на ноги. Например, один из офицеров выехал в Одессу по весьма трагичной причине – у него умер проживавший там отец. И каково же было мое удивление, когда, вернувшись с похорон, полковник Зимин доложил мне, что он достал нужный для мехгруппы бронелист и даже заплатил за него из своих собственных средств.
А снабженцы корпуса в поисках хотя бы котельного железа облазили уже житомирское и бердичевское депо. Просмотрели бумаги и облазили склады, но так и не нашли нужного количества металла. А тут штабной офицер, а не снабженец поехал на похороны отца и привез, вложив семейные деньги, целый вагон идеального материала для превращения грузовиков в бронетранспортеры. Потраченные деньги Зимину, естественно, возместили. А привез полковник бронеполосы толщиной 0,6 и шириной 35 дюймов.
То, что нужно для бронирования автомобиля – отрезай бронеполосу по длине кузова, делай отверстия для бойниц и прибивай ее к деревянным бортам."
"Вот этой работой занимались рабочие депо, пока я из солдат Осетинского полка сколачивал десантные отделения для бронетранспортеров. Сколачивал это, конечно, громко сказано, на самом деле я просто приказал командиру Осетинской пешей бригады направить в распоряжение штаба корпуса 237 рядовых и 27 ефрейторов или младших унтер-офицеров, имевших опыт командования отделениями.
И эти цифры были взяты не просто так, а после долгого размышления и расчетов грузоподъемности получающихся бронетранспортеров. Из этих расчетов выходило, что в бронеотсеке бывший грузовик мог перевозить не больше 12 человек с оружием и личными вещами. Это не считая, конечно, пулемета, запаса боеприпасов и топлива. Таким образом, не считая пулеметного расчета, состоящего из двух человек, можно было посадить в кузов еще десять человек.
Но запас грузоподъемности у боевой машины должен быть, вот я и решил, что десантная группа должна состоять из девяти человек – восемь рядовых и один унтер или ефрейтор. Он являлся и командиром всего бронетранспортера. Обучение бойцов я поручил прапорщику Хватову. Он опытный военный, к тому же от меня нахватался методик обучения из XXI века, так что я решил, что человек из этого времени справится даже лучше, чем я сам.
