Шрифт

Размер шрифта

Межстрочный интервал

↓

↑

Уже привычно пошатнулась, смаргивая круги перед глазами от резкого выброса силы. Нашла на ощупь шерстяное ухо, почесала.

Выдохнула и огляделась."

"Забора здесь не устанавливали. Площадь оазиса была слишком велика, а небольшой лесодобывающий поселок слишком мал, чтобы потянуть такой объем работ.

В отличие от меня, местные жители не могли скакать туда-сюда за секунды. На то, чтобы добраться к предгорью, у каравана ушло бы дня полтора. Везти сюда материалы, возводить стену… Немалые траты, а бюджет не резиновый. Вот и обошлись естественной защитой, как в Вальмарке.

Без метки все равно никого не пропустит, а трупы убрать изредка – невелика проблема.

Густой сосновый лес величественно молчал, изредка шелестя ветвями. Под куполом было чуть прохладнее, чем только что в столице, и я вновь накинула снятый было плащ.

Вырубка велась аккуратно, по самому краю. Люди не рисковали углубляться в хвойный частокол: там, в чаще, наверняка еще и животные водились, причем хищные. Сожрут и не поморщатся. Зато молодые ровные посадки радовали глаз – еще лет десять-двадцать, и вырастет достойная смена срубленному.

Не злоупотребляют, молодцы. Знают меру.

В отличие от аборигенов, я зверей не боялась, потому смело двинулась в самую гущу леса.

Там, где не ступала нога человека, обычно скрывается самое интересное.

Глава 22

Поначалу все было тихо, мирно и даже скучновато.

Я бодро прогуливалась среди сосен, гончие то и дело отбегали, учуяв дичь, но вскоре возвращались.

Духа, присматривающего за этим оазисом, видно не было.

Звать его я не торопилась – хотелось изучить систему защиты. Должна же она как-то срабатывать на вторжение! Я без метки, посторонняя, внаглую шляюсь по закрытой территории, а никто не чешется!

Непорядок.

На первую ловушку я чуть не наступила.

Сработал приобретенный столетиями инстинкт: нога сама отдернулась за мгновение до рокового щелчка.

– Не поняла. – Я отступила, разглядывая развороченную кучу листьев.

Капкан готовили то ли на волка, то ли на рысь. Медведя он бы не удержал – маловат, а вот на средних размеров хищника или даже лося – самое оно.

Присев, я изучила простенький механизм. Ни меток, ни клейма, ни запаха.

До сих пор мне не приходилось видеть ничего подобного в оазисах. Разрешено ли это вообще – так варварски калечить обитателей зеленой зоны?

Экосистема маленькая, хрупкая, в идеале —саморегулирующаяся. Пусть как пятно на карте этот купол сравнительно большой, но это не означает, что там водятся лишние животные.