Хотите быть герцогиней? читать онлайн

Эш закрыл лицо руками. Много недель подряд он скитался по улицам Мейфэра, нагоняя страх на его обитателей. Но никогда еще не казался себе настолько достойным презрения, как в этот момент.

Молва считает его чудовищем – и поделом: лучше уж так, сказал он самому себе. Лучше пусть обижается сейчас, чем умирает от горя потом.

Правильно. Если бессмыслицу повторить тысячу раз, в конце концов сам в нее и поверишь.

Глава 22

– Вот еще одна.

Отдышавшись, Никола добавила новую книгу к высокой, точно башня, стопке, которую протягивала ей Александра.

Эмма изучала корешки.

– История Темзы, римская архитектура, венская кулинария, машиностроение… А есть ли какая-нибудь связующая нить, чтобы объяснить такой выбор?

– Есть, разумеется, – ответила Пенни. – Только она потерялась где-то в извилинах мозга нашей Николы.

– Я все слышала, – крикнула Никола через два ряда шкафов.

Александра не подняла глаз от чтения. Собранная Николой высоченная стопка книг в одной руке, в другой – одна книжка, зато выбранная ею самой.

– Это комплимент. Ты же знаешь, как я восхищаюсь твоим умом. – Пенни прислонилась к книжному шкафу. – Только подумай: вот бы собрать в одной женщине твой ум, мое доброе сердце, здравый смысл Александры и чутье на моду нашей Эммы. Мы бы завоевали мир!

Алекс при помощи большого пальца и зубов перевернула страницу книги по астрономии.

– Получилась бы шикарно одетая дама, которая коротает дни за тем, что подводит часы и печет печенье, чтобы накормить сорок уток, коз, коров да еще ежей, кишащих на заднем дворе.

– Только сорок? – Скептически хмыкнув, Никола положила еще одну книгу поверх стопки в руках Александры.

На сей раз вышел явный перебор, потому что башня из книг покачнулась, зашаталась и с грохотом обрушилась на пол.

Все, кто был в магазине, воззрились на них в молчаливом неодобрении.

Глядя на рассыпавшуюся груду книг, Никола наморщила лоб.

– Мне следовало это предвидеть. Видите, вот поэтому мне и нужны книги по инженерному делу.

Александра отправилась разыскивать свою книгу, которая приземлилась в нескольких ярдах от остальных, однако, найдя ее, вдруг столкнулась с неким джентльменом, и теперь на полу очутились обе книги – его и ее. Она принялась бормотать извинения, хотя джентльмен еще стоял к ней спиной. Но вот он повернулся…

Алекс замолчала.

Они все замолчали – просто лишились дара речи.