– Куарт, какое знакомое лицо!»
– Вы кто? И что вы здесь делаете? – холодно и резко бросила девушка, делая шаг назад и не сводя с меня странного, стеклянного взгляда. – Я сейчас позову стражу.
– Я не причиню тебе вреда, – улыбнулся я. Ну, как улыбнулся? В последнее время я делал это столь редко, что уже почти забыл, что это такое и с чем его едят, а оттого, наверное, вышло криво и не слишком дружелюбно. – Я не враг. Видишь? Я тоже Светлый."
"– И что с того? – эльфийка вздёрнула брови, делая ещё один шаг назад.
– Убирайся-ка ты отсюда, пока я в самом деле не позвала охрану. Господин будет недоволен.
Её механический тон, её стеклянные глаза – всё это вызывало во мне дрожь, полную страха. Шею её красиво подчёркивала удивительно дорогая для служанки бархотка с подвеской, и это было мне знакомо. Само по себе украшение было совершенно безобидно, но я уже успел познакомиться с придворным магом и мог догадаться, что эти украшения могут вызвать. И почти тут же я вспомнил эту девушку.
Когда-то она помогла мне сбежать от Джинджера, когда-то давно именно она отдала мне медальон Куарта. «Вот, куда ты попала? – пронеслось в моей голове, пока я ловил девушку и закрывал рот ей рукой. Брыкалась она, как одержимая, кусала мою ладонь и била своими маленькими кулачками столь сильно, что перед глазами у меня вспыхивали алые пятна. – Ничего, потерпи, скоро всё прекратится.» Сорвать бархотку оказалось труднее, чем я думал. И вовсе не оттого, что эльфийка дёргалась и выкручивалась.
Украшение сопротивлялось само по себе, и я видел его тонкие отросточки, напоминающие виноградные усики. Кровавые, разветвлённые усики, желающие впиться в ближайшую жертву. Но, стоило мне окончательно оторвать эту дрянь от девушки, как и то, и другое обмякло, успокоилось: эльфийка привалилась ко мне, всхлипывая и прижимая ладони к изуродованной шее, а украшение просто повисло, вновь напоминая собой безобидную безделушку. Позволив пламени объять бархат и металл, я осторожно отнёс девушку в беседку и усадил на скамью, пытаясь определить масштабы бедствия.
«Слишком легко снялась эта дрянь. Значит, на ней оно было не больше года. Возможно, есть шанс, что она что-то помнит, – носилось в моей голове, пока я пытался привести эльфийку в сознание. – Да чтоб тебя! Очнись уже!» Наконец, она приоткрыла мутные, мало что различающие глаза, медленно перевела на меня взгляд и тут же метнулась в сторону, и я со вздохом отпустил тонкие плечи.
