Рыцарей с мечами и щитами осталось меньше всего, они и вовсе уводили взгляды, если кто-то вдруг ловил их и пытался молчаливо задать терзающий всех жителей города вопрос. Следом за ними шествовали маги и слуги, притихшие, по бокам от повозок с вещами и провизией, они вовсе не желали отрываться от разглядывания земли, некоторые прижимали ладони к лицам. А затем Валенсио увидел оборотней. Первые два десятка обычных воинов шли в зверином обличье, неся в зубах по четыре нераспустившихся бутона чёрных лотосов, звериные уши были понуро опущены.
Следом за ними, замыкающие мрачную колонну, шли двенадцать оборотней, которых назначили личной гвардией Верховного Короля. Трое из них по левую сторону и трое по правую растянули полотно, сотканное из отрезанных лент флагов, и на этом ложе покоился со скрещёнными на груди руками канцлер Аэлирн Белого Ветра. Белоснежная кожа, тонкие, ломкие кисти, аккуратно расчёсанные и отмытые белоснежные волосы, обрамляющие строгое, спокойное лицо. Крыльев его никто не увидел.
Вокруг нарастали крики и горький плач, никто не хотел смотреть на шестерых оставшихся оборотней, несущих на подобных первым носилкам ещё одно тело, все уже знали, чьё мёртвое лицо увидят, на чью бездыханную грудь будут смотреть, отчаянно желая уловить хоть один вздох.
Последним шёл рыжий, высокий эльф, сгорбившийся, бледный, не скрывающий своих слёз, на уровне своей груди в полусогнутых руках он нёс венец короля, аккурат напротив его черноволосой головы с седыми висками. Валенсио не узнал свой собственный страшный крик, взорвавшийся где-то в груди и вырвавшийся наружу подобно магическому удару.
Крики были повсюду, глухие рыдания неслись вслед шествующими к замку воинам, женщины прятали детей, прижимались к мужьям, на каменные лица которых страшно было смотреть. Главный Советник бросился вслед за безмолвной процессией, но не он один такой был, дышать ему было всё сложнее, а в голове билась единственная мысль, яростная и отчаянная: «Я не верю»
Настиг процессию Валенсио лишь в холле замка, куда его едва пустила безмолвная и перепуганная стража, лишь чудом узнавшая в отчаянно кричащем мужчине Главного Советника.
Там были лишь элитные оборотни, трое Советников и оруженосец. Они молча стояли над своей тяжкой ношей, не в силах проронить ни слова или посмотреть на сотрясающегося в рыданиях темноволосого эльфа. Он рухнул на колени рядом с телом короля, отчаянно обхватывая трясущимися пальцами холодное лицо, целуя его и бессильно роняя слёзы.
