Павший довольно проворчал что-то вроде «цепкий мальчик» и с самым довольным видом ущипнул Виктора за скрытый тканью брюк член, отчего вампир тихо пискнул и начал вырываться, но Аэлирн поднялся на ноги, держа брыкающегося черноволосого упрямца на руках:
– Как думаешь, где здесь спальня? Я не против немного помять это чудо.
Я тихо фыркнул и пожал плечами, доедая плов и всё же больше размышляя не о постельных развлечениях, а о том, что же мне делать, когда мы доберёмся до Совета. Кто они такие? Как воспримут мою связь с Павшим? Если же у меня не получится их убедить? Мысли были мрачными и неприятными, а Аэлирн с Виктором на руках уже удалился, оставив дверь в соседнюю комнату приоткрытой.
Оттуда донёсся смущённый голос хозяйки, сказавшей, что лечь можно в первой же комнате на втором этаже, затем раздались тихие шаги по лестнице, и я остался один на один с остатками ужина и тёплым потрескиванием камина. Тарелка опустела, и я молча глядел на огонь, чуть ёжась от всё ещё слегка влажной одежды.
Кажется, женщина ещё раз заходила и уносила пустую тарелку и горшок с недоеденным пловом, я даже отстранённо поблагодарил её за заботу, на что она улыбнулась и кивнула, а затем снова удалилась, оставив меня одного. Поднявшись со стула, я вышел в предбанник и, порывшись в карманах плаща, вытащил трубку с кисетом. За дверьми всё ещё выл ветер, было холодно, и я не рискнул выходить наружу только для того, чтобы тихо подумать о своём, о королевском. Вернулся к камину, набил трубку табаком, как когда-то подсмотрел у Аэлирна, осторожно подхватил на ладонь искры огня, неумело поддерживая их и раскуривая трубку, затягиваясь сладковатым, пьянящим, крепким дымом и любуясь пляской пламени.
И, кажется, оно в самом деле творило мистический, древний танец, взвиваясь, закручиваясь в причудливые узоры и подпевая себе треском прогорающих дров. Дым вился чередой танцующих на траве молодых эльфов, и я мог разглядеть миниатюрные фигурки, полюбоваться на тени улыбок, которые рисовали для меня дым и пламя.
Отдалённо до меня доносилось лёгкое шебуршание наверху, едва слышные стоны брата, но это меня мало волновало.
Давно, когда я ещё не был рождён, Аэлирн вернулся в этот мир после своей смерти ради мести. И он её свершил. Убив многих, оставив за собой кровавые следы, показав, на что способен он и те, кто подобны ему. Но вот, он вернулся снова. И что же случилось? Да, и он, и я успели убить.
