Шрифт

Размер шрифта

Межстрочный интервал

↓

↑

Ее рука слегка дрожала от волнения. Камень даже внешне сильно отличался от скромного амулета-рыбки. Он хранил энергию Стража Глубин, и эта энергия пульсировала слабым голубоватым светом, словно крошечное сердце морского чудовища.

— Готовы? — спросила она, и я услышал в ее голосе смесь научного азарта и страха перед неизвестным.

— Давайте сначала чистую воду, — предложил я, хотя знал, что реакции не будет. — Для контроля.

Она кивнула и поднесла камень к первой колбе. Прикоснулась к поверхности воды. Ничего. Вода осталась прозрачной, даже рябь не пробежала.

— Теперь вторую.

В тот момент, когда осколок коснулся зараженной воды, она резко стала меняться.

Реакция была мгновенной и жуткой.

В воде появились крохотные темные сгустки, похожие на капли чернил в стакане. Как в случае с амулетом, но намного более яркие и отчетливые.

За считанные секунды сгустки уплотнились, обрели форму. Крошечные существа, полупрозрачные, с едва различимыми щупальцами метались в ограниченном пространстве колбы, сталкиваясь друг с другом в безумном танце.

— Смотрите! — голос Надежды дрогнул от восторга первооткрывателя. — Они проявляются! Я их вижу! Но что это такое⁈"

"Вода в пробирке забурлила. Элементали двигались все быстрее, их столкновения становились все яростнее. И тут я увидел то, чего сам не ожидал.

Один элементаль вцепился в другого.

Нет, не вцепился. Он начал его поглощали. Втягивать в себя, словно амеба заглатывает добычу. Жертва дернулась, попыталась вырваться, но было поздно. За секунду от нее не осталось ничего, а победитель увеличился вдвое.

— Боже мой, — выдохнула Надежда. — Они… они пожирают друг друга!

Каннибализм распространился как зараза. Десятки крошечных существ бросились друг на друга в первобытной ярости. Сильные пожирали слабых, быстрые настигали медленных. С каждым поглощением выжившие росли. Из рисовых зернышек они превращались в горошины, потом в фасолины.

— Что происходит⁈ — Надежда быстро отдернула камень.

Но процесс уже было не остановить.

Элементали насытились энергией Стража, впитали ее как губки. Теперь им не нужен был внешний источник. Они питались друг другом, и каждое поглощение делало выживших сильнее.

Колба задрожала. Вода внутри кипела от движения существ, давление росло. Стекло не выдержит, понял я. Сейчас рванет.

«Плохо-плохо!» — Капля заволновалась. — «Злые штуки! Кусачие! Голодные!»

«Держись подальше».

Хлоп!

Звук был не слишком громким, скорее похожим на лопнувший воздушный шарик.