Шрифт

Размер шрифта

Межстрочный интервал

↓

↑

"Круглые датчики торчали во все стороны как усики жуков, показывая давление, температуру, уровень энергии и еще с десяток параметров, половину из которых Кузьмич, скорее всего, придумал сам для солидности. Вентили блестели начищенной латунью так, что слепило глаза.

Но не смотря на всю эту бутофорию было понятно, в сердце конструкции находится большой русалочий камень, вроде тех что я недавно заряжал. То есть больше моих лодочных камней раз в десять.

Сам механик стоял у своего детища, скрестив руки на груди. Выглядел он празднично, чистая рубаха с перламутровыми пуговицами, жилетка, даже борода заплетена в косичку.

Косматый и коренастый он напоминал представителя горного народца из старых легенд.

— Ну что, Ключевский? — Кузьмич ухмыльнулся, — Готов признать превосходство настоящей техники?

В голосе слышался азарт. Не злость, не презрение, а именно азарт игрока, который сел за карточный стол с хорошей картой на руках.

— Готов показать, что техника хороша в умелых руках, — парировал я.

— Ха! Умелые руки! — он рассмеялся громко, от души.

— Да у меня движетель от грузовой баржи! «Водяной бык» называлась! Знаешь, сколько такой тянет?

— Знаю. Вопрос в том, сможешь ли ты им управлять на скорости.

— Вот это мы сейчас и проверим!

При всей его браваде, в глазах механика читалось уважение. Мы оба понимали, что это профессиональный спор, а не личная вражда. Кузьмич хотел доказать, что его опыт полезнее моих улучшений. Я внедрял мысль, что магическая оптимизация эффективнее грубой силы. Перед этой схваткой мы былы похожи на двух шахматистов, которые сели за доску.

Толпа гудела, делая ставки. Коэффициенты выкрикивали во всю глотку:

— На Кузьмича — один к двум! На Ключевского — один к пятнадцати!

Один к пятнадцати. Еще недавно предлагали 1 к 10. Что ж, разумно. Внешне расклад сил очевиден. Огромный катер с промышленным движителем против маленькой прогулочной лодки. Если бы они знали про мои маленькие сюрпризы… Впрочем, даже если бы знали, вряд ли бы поверили.

Добролюбов поднял руку, привлекая внимание.

— Господа! Правила предельно простые. Гонка проходит от причала до старого маяка. Нужно обогнуть островок Русалочий по левому борту. Затем вернуться сюда. Кто первым коснется причала, признаётся победителем.

Я вспомнил маяк, мимо него я проплывал в ту ночь, когда победил Стража Глубин. Дистанция серьезная. Примерно пять километров туда, столько же обратно, да еще крюк вокруг острова.

— Я поплыву с Кузьмичом, — неожиданно завил Добролюбов.