Жребий Салема читать онлайн

Ничего из этих святых вещей у него под рукой не имелось. Он был самым обычным методистом, который не ходил в церковь и вообще считал их пастора Джона Гроггинса самым большим придурком во всем цивилизованном мире.

Единственным религиозным предметом в доме была…

В тишине послышался голос Майка Райерсона, сонно произнесшего:

– Да. Входи.

У Мэтта перехватило дыхание, и он испустил беззвучный крик, чувствуя, как живот наливается тяжестью и он от ужаса теряет сознание. Что за существо приглашали войти в дом?

Наверху послышался звук открываемой задвижки.

Затем со скрипом отворилось окно.

Он мог броситься в гостиную, схватить Библию из ящика комода, распахнуть дверь в гостевой спальне и высоко поднять над собой Священное Писание: во имя Отца, и Сына, и Святого Духа повелеваю тебе сгинуть…

Но кто это был?

Если тебе что-нибудь понадобится, сразу зови меня!

Но я не могу, Майк. Я старый человек, и мне страшно.

Его мозг окутала мгла, в которой закружились жуткие образы, выскакивавшие из ниоткуда. Белые, как у клоунов, лица, огромные глаза, острые зубы… со всех сторон тянулись тени, протягивая длинные белые руки, чтобы… чтобы…

Он беспомощно застонал и закрыл лицо руками.

Не могу! Мне страшно!

Он не смог бы пошевелиться, даже если бы начала поворачиваться ручка на его собственной двери. Он был парализован страхом и жалел только об одном – что решил вечером наведаться к Деллу.

Мне страшно!

В наступившей мертвой тишине, когда он беспомощно сидел на кровати, закрыв лицо руками, послышался звонкий, мелодичный и недобрый смех ребенка, сменившийся жадным причмокиванием.

Часть вторая

Император мороженого

Зовите крутильщика толстых сигар,Того, что покрепче, и пусть он взобьетМолочной пены сладострастный мед.Пусть девчонки привычно нарядятся так,Чтобы видом своим обольщать всех подряд.А юноши пусть явятся с цветами,Но не в венках, а будто для свиданий.Пусть сущее изгонит вечный страх сомнений,Есть только один император – мороженого!Откройте старинный комод деревянный,Тот, что без ручек. Оттуда достаньтеТу самую простынь, на которой онаВышила три павлиньих хвоста.

Ей тело накройте; но не беда,Коль будут видны огрубевшие ноги, —Ей не страшны уж людские тревоги.Луч света от лампы разгонит пусть тениЕсть только один император – мороженого!Уоллес СтивенсВ колонне есть отверстие.Ты видишь Королеву мертвых?Георгос СеферисГлава восьмая

Бен (III)

1Должно быть, в дверь барабанили уже давно, поскольку сквозь сон он слышал стук, но никак не мог заставить себя проснуться.