Урок подействовал. Когда девушка вновь открыла глаза, Стен не увидел в ее взгляде ничего, кроме застывшего ужаса и боли. Паническое состояние заложницы как нельзя лучше подходило для ее допроса, чем Стен не преминул воспользоваться. Как он выяснил, Юля Пашкова, двадцати пяти лет, оказалась вовсе не дочерью смотрителей заповедника, а аспиранткой кафедры биологии Сыктывкарского гоуниверситета, приехавшей в заповедник для наблюдения за птицами. Поведение заложницы во время допроса лишний раз убедило Стена, что девушка сломлена окончательно.
Она настолько торопилась отвечать, что порой даже не успевала дослушать до конца вопрос, и беспрестанно просила не убивать ее. Непрекращающиеся причитания аспирантки настолько надоели Стену, что он даже влепил ей пощечину, чтобы заставить замолчать..."
"Диверсант вновь обратил все внимание на дорогу. Впереди за поворотом, в просвете между раскидистыми еловыми лапами, промелькнул борт двигающегося навстречу грузовика. Стен резко вывернул руль, сворачивая с дороги и направляя машину в заросли черемухи, густо разросшейся вдоль края накатанной колеи.
«Нива» на скорости перелетела через канаву. От толчка в момент приземления Юля вновь ударилась головой, на этот раз о лобовое стекло. Ее мучитель тоже ткнулся грудью в рулевое колесо, едва успев отвернуть от оказавшегося на пути ветвистого куста, но все же сумел объехать его, не обломав ветвей. Остановив «Ниву» за кустом и заглушив двигатель, Стен выдернул из-под сиденья пистолет, кубарем выкатился из машины и притаился среди ветвей черемухового куста.
Юля, похоже, даже не сообразила, что происходит. Взглянув на оставшуюся в машине девушку, диверсант убедился, что она по-прежнему сидит на своем сиденье, растирая рукой ушибленный лоб. Стен поднял пистолет на уровень глаз и повернулся к дороге, закрытой от него зарослями черемухи. Звук двигателя приближающегося автомобиля был уже отчетливо слышен. И через несколько секунд мимо затаившегося в кустах диверсанта проехал выкрашенный в защитный цвет «ГАЗ-66» со снятым с кузова тентом.
На скамьях вдоль бортов грузовика сидели восемь автоматчиков – судя по возрасту, солдаты-срочники. Девятый, офицер, стоял в полный рост возле кабины, держась руками за выгнутую аркой трубу металлического каркаса, и смотрел вперед. В кабине, рядом с водителем, сидел еще один офицер. Но ни водитель, ни офицеры, ни солдаты в кузове так и не заметили стоящую в зарослях черемухи «Ниву» и наблюдающего за ними диверсанта.
